Kritiken mot Rysslands deltagande i årets Venedigbiennale intensifieras. Ukrainas kulturminister Tetyana Berezhna och utrikesminister Andrij Sybiha uttrycker oro över att biennalen kan bli en plattform för att dölja Rysslands krigsbrott i Ukraina.
I ett officiellt uttalande varnar de för att utställningen inte får användas för att legitimera den ryska aggressionspolitiken. De påpekar att det är oetiskt att låta Ryssland delta i en konstkontext medan landet pågår ett anfallskrig.
Biennalens ledning, under Pietrangelo Buttafuoco, försvarar sin hållning och betonar att institutionen är öppen och avvisar all form av censur. Buttafuoco påpekar att där det finns konst finns det även möjlighet till dialog, vilket han uttryckte i en intervju med den italienska tidningen La Repubblica.
Trots att Ryssland aldrig officiellt har blivit portat från biennalen, har landet varit frånvarande vid de två senaste upplagorna. Under 2022 valde konstnärerna Alexandra Sukhareva och Kirill Savchenkov, tillsammans med den litauiska kuratorn Raimundas Malasauskas, att dra tillbaka sin medverkan som en protest mot invasionen av Ukraina.
Inför årets biennal, som invigs den 9 maj, har den ryska paviljongen en utställning med titeln ”The tree is rooted in the sky”. Mikhail Shvydkoy, Rysslands delegat för internationellt konstutbyte, framhåller att deras deltagande är en indikation på att den ryska kulturen är levande och inte isolerad.
Protesterna mot Rysslands medverkan sprider sig nu även inom konstvärlden. Den feministiska dissidentgruppen Pussy Riot har meddelat att de planerar en intervention under biennalen, vilket de offentliggjorde via sin Instagram.
Det är tydligt att debatten kring Rysslands deltagande i Venedigbiennalen kommer att fortsätta att engagera både politiska och kulturella aktörer under de kommande veckorna.
