KIEV. Flera ministrar har fått avgå och kritiken mot president Volodymyr Zelenskyj växer. För många ukrainare är situationen inte oväntad, men korruptionsskandalen försämrar både Ukrainas anseende och möjligheterna till ett acceptabelt slut på kriget.
Justitieminister Herman Halusjtjenko och energiminister Svitlana Hryntjuk avsattes i onsdags efter den korruptionsaffär som skakar regeringen. Båda hade redan stängts av och var i praktiken redan ute ur spelet. Tidigare under veckan hade Oleksij Tjernysjov, som varit vice premiärminister och länge varit en av presidentens närmaste allierade, blivit arresterad. En vän i Kiev uttrycker sin skam och säger: ”Det är så pinsamt att jag inte vill prata om det.” Det råder ingen tvekan om att presidenten har varit medveten om situationen, vilket leder till spekulationer om hans kunskap och eventuella medverkan.
Den aktuella skandalen involverar en omfattande mutaffär där hundratals miljoner euro betalats för kontrakt med Ukrainas största statliga energibolag. Bakom kulisserna finns individer med tydliga proryska kopplingar. Timur Minditj, en central aktör i härvan, är delägare i det produktionsbolag som president Zelenskyj grundade under sin tidigare karriär. Av de åtta som åtalats har sex släppts, medan två lyckades lämna landet innan gripandena inleddes. Minditj är en av dem och ska befinna sig i Israel.
President Zelenskyj har lovat att all korruption ska rensas ut, men nya detaljer om extravagant livsstil och kontanter fortsätter att dyka upp. Utredningen av Nabu pågår sedan 15 månader och har inkluderat ett stort antal husrannsakningar och omfattande bevismaterial.
Det ryktas nu om att Andrij Yermak, Zelenskyjs stabschef och en av hans mest betrodda medarbetare, kan vara på väg bort. Hans sätt att centralisera makten har stött på motstånd, och hans popularitet har sjunkit både i Ukraina och internationellt. Yermak anses också ha varit den drivande kraften bakom en lag som avskärmade Nabu från sitt oberoende, vilket ledde till starka folkliga protester.
Ukraina framstår alltmer pressat, både ekonomiskt och politiskt. Zelenskyjs besök i Turkiet för att återfå kontakt med Ryssland misslyckades delvis på grund av den pågående skandalen, vilket ledde till att USA:s sändebud ställde in sin närvaro. Hemliga samtal mellan USA och Ryssland om en potentiell lösning på konflikten, utan att involvera Ukraina, har nu blivit kända.
Det råder en känsla av utmattning bland många ukrainare som kämpar för landets seger. Trots enorma problem som resursbrist och en akut brist på soldater, är det få som uttrycker att Ukraina skulle ge upp. Samtidigt kan länder som Ungern och Slovakien använda skandalen som skäl för att avvisa Zelenskyjs begärningar om stöd från Europa.
Även om vissa EU-ledare lovar fortsatt stöd, gör härvan det svårare för dem att stå bakom den ukrainske ledaren. Den plan som EU arbetar på för att nå en lösning tycks vara ett ospecificerat utkast utan reell substans, och det är ovisst hur Ukraina ställer sig till de nya omständigheterna.
Medan Ryssland kanske lider av förluster vid fronten, fortsätter de att föra krig med frivilliga soldater och undviker mobilisering, vilket är en fördel för president Putin i det nuvarande läget.
