Italiens vice premiärminister Matteo Salvini har uttryckt sin frustration över kriget i Ukraina samt vad han ser som president Volodymyr Zelenskyjs bristande tacksamhet för EU:s stöd. Detta uttalande kom efter att Zelenskyj riktade kritik mot europeiska länder under det världsekonomiska forumet (WEF) i Davos.
Salvini har låtit Zelenskyjs närmaste krets förstå att han anser att Ukraina aldrig kommer att vinna kriget. Han varnar för att fler ukrainska liv riskeras om konflikten fortsätter utan ett fredsavtal. Hans uppmaning är tydlig: skriva under ett fredsavtal omgående. Detta har dock avfärdats av ukrainska myndigheter som menar att avbryta striderna inte är ett alternativ, då Ukraina kämpar för Europas fred.
Under sitt framträdande i Davos betonade Zelenskyj vikten av EU:s stöd men kritiserade samtidigt dess ledare för bristande ansvarstagande. Detta har fått många att reagera, inklusive Salvini, som menar att Zelenskyj inte har rätt att klaga med tanke på det stöd som har tillhandahållits av EU sedan Rysslands invasion inleddes i början av 2022.
Salvini, som är ledare för det nationalkonservativa partiet Lega, betonade att stora resurser har omdirigerats inom EU för att stödja Ukrainas försvar och att det inte finns något slutdatum för detta stöd, vilket innebär att ytterligare medel planeras att betalas ut framöver.
Utrikesminister Antonio Tajani har också kommenterat Zelenskyjs uttalanden, och uttryckt att det verkar som att han är otacksam mot Europa, som har arbetat för att säkerställa Ukrainas självständighet och har bidragit med omfattande politiskt och militärt stöd.
Zelenskyjs kritik har mött stark motreaktion från hans regering i Kiev. Talespersonen för Ukrainas utrikesdepartement, Heorhii Tykhyi, svarade med att påminna om de historiska banden mellan Ukraina och Italien under andra världskriget, där ukrainska soldater kämpade för friheten i Europa.
Tykhyi betonade att dagens kamp i Ukraina är lika principfast som den var för 80 år sedan och underströk att Europas framtida fred avgörs på slagfältet i Ukraina. Han riktade även en tydlig uppmaning till Salvini att istället för att vända sig till Zelenskyj, vända sig till Putin, som var den som inledde konflikten.
Det är också värt att notera att Zelenskyjs historiska referenser har blivit föremål för kritik. Tykhyi lyfte fram ukrainska soldaters insatser under andra världskriget men förbiser det faktum att många ukrainare också stred tillsammans med Nazityskland mot Röda armén, en aspekt som fortfarande skapar spänningar i regionen.
Trots dessa spänningar är det tydligt att konflikten i Ukraina fortsätter att påverka den politiska debatten i Europa och att Salvini inte är ensam om att ifrågasätta Zelenskyjs retorik gentemot EU.
