Den israeliska regeringen har nyligen godkänt en lag som möjliggör dödsstraff för palestinier som döms för terroristbrott. Polisministern Ben-Gvir har uttryckt att detta är ett steg för att förändra spelreglerna för hur sådana brott hanteras. Enligt honom ska individer som mördar judar inte längre kunna ”njuta av förhållandena i fängelset”.
Lagförslaget, som röstades igenom i Knesset med 62 röster emot 48, har väckt starka reaktioner både inom och utanför Israel. Det har kritiserats av flera höga jurister som menar att det strider mot internationella konventioner som Israel har undertecknat. En av de centrala frågorna är hur man ska bevisa att en person har handlat ”i avsikt att förneka existensen av staten Israel”.
Det nya straffet ska verkställas genom hängning, och det är värt att notera att dödsstraff har funnits i Israel sedan 1962, men inte verkställts på över 60 år. Denna lag kommer särskilt att påverka palestinier, vilket har fått många att hävda att den är ett uttryck för apartheid.
Den israeliska oppositionen har också fått kritik för sin delaktighet i lagens godkännande. Flera ledamöter var för förslaget, vilket har lett till att kritiker hävdar att det finns en bredare politisk konsensus för att straffa palestinier på detta sätt.
Enligt uppgifter från den palestinska fängelseföreningen har 89 palestinska fångar avlidit i israeliska fängelser sedan den 7 oktober 2023, vilket är den mest dödliga perioden sedan 1967. Detta har bidragit till den internationella kritiken mot Israels behandling av palestinier.
Flera nyligen frigivna fångar har vittnat om förhållanden i fängelserna som står i kontrast till det som Ben-Gvir beskriver som ”njutning”. De beskriver istället brist på mat, skadedjur och övergrepp från vakter. Det är uppenbart att många anser att denna lag ger ytterligare bränsle till anklagelserna om ett systematiskt förtryck av palestinier i Israel.
Med denna nya lag ställs Israel inför en ökad internationell granskning och kritik, och det kvarstår att se hur detta kommer att påverka den redan spända situationen i regionen.