Den israeliska regeringen har beslutat att införa dödsstraff för det som klassas som ”nationalistiskt motiverat mord”. Detta kontroversiella förslag, som kritiseras som djupt inhumant och rasistiskt, kommer att tillämpas enbart på palestinier och inte på israeler.
Initiativet kommer från det ultranationalistiska partiet Judisk makt, under ledning av Itamar Ben-Gvir. Förslaget fick snabbt stöd av högerpartier som röstade igenom det i slutet av mars, trots omfattande kritik både inom och utanför Israel. Ledande europeiska länder har uttryckt sitt missnöje med lagförslaget, och FN:s människorättschef, Volker Türk, har beskrivit det som oförenligt med internationella rättsliga skyldigheter och potentiellt som ett krigsbrott.
Det föreslagna dödsstraffet ska kunna utdömas utan att åklagaren nödvändigtvis begär det, och avräknande genom hängning föreslås som standard. Endast under speciella omständigheter kan straffet omvandlas till livstids fängelse. Domstolen behöver inte vara enig, och det finns inga möjligheter till överklagande, vilket innebär att avräkning ska ske inom 90 dagar efter dom.
Itamar Ben-Gvir, som har en historia av rasistiska åsikter och tidigare var knuten till terrororganisationen Kahane Chai, har nu en central roll i den israeliska regeringen. Trots sin bakgrund som dömd för rasism och stöd för en terrorgrupp, anses hans erfarenheter vara en merit inom den nuvarande regimen ledd av Benjamin Netanyahu.
Israels agerande sträcker sig dock längre än bara mot palestinier. Under den senaste månaden har landet inlett en etnisk rensning av södra Libanon, där muslimer fördrivs i takt med att den israeliska militären intensifierar sina bombningar. Invånarna i Beirut mottog ett meddelande om att evakuera omedelbart eller riskera att dö, vilket har resulterat i att över en miljon libaneser nu är på flykt.
Det israeliska agerandet beskrivs av många som statsterrorism. Det bryter mot internationell rätt och respekten för mänskligt liv. Samtidigt som bombningarna äger rum, genomför Israel en etnisk rensning av muslimer, medan andra grupper tillåts stanna kvar. Paralleller dras till Tyskland under 1930-talet och Sydafrika under apartheid, där rasister också satt i maktpositioner och där rättsstatsprinciperna upphävdes.
Den nya dödsstraffslagen, som Knesset nyligen antog, kan ses som den första av sitt slag sedan Nazitysklands dagar, där straffet baseras på etnisk tillhörighet för en del av befolkningen. Israel framställs ofta som Mellanösterns enda demokrati, men verkligheten visar på en djupgående rasism och brist på respekt för mänskliga rättigheter.
Det är tydligt att en regering med sådana lagar och personer i maktpositioner inte kan betraktas som legitim eller demokratisk. Israel står i dag som ett av de mest påtagliga exemplen på både terrorism och rasism i världen.