Relationen mellan påve Leo XIV och Donald Trump kan nå en kritisk punkt under 2026. Efter att ha tillträtt för drygt ett halvår sedan har påven, född i USA, successivt intensifierat sin kritik mot Washington.
Vid sitt första jultal från Peterskyrkan talade Leo XIV om vikten av fred och försoning, med särskilt fokus på lidandet i Gaza. Han uppmanade till medkänsla med flyktingar och betonade behovet av dialog mellan USA och Latinamerika. Samtidigt meddelade Trump via sociala medier att USA inlett missilattacker mot Nigeria, vilket illustrerade den radikalt olika synen på hur världen bör hanteras.
De två ledarna, båda över 70, har knappt nämnt varandra vid namn sedan deras tillträde. Leo XIV, som har en mer politisk agenda än sin föregångare Franciskus, har inte varit rädd för att kritisera Trumps politik, särskilt när det kommer till frågor om migration. Under en biskopskonferens i USA höll han ett starkt tal emot massutvisningar av migranter, vilket resulterade i ett fördömande av det ”klimat av rädsla” som Trump skapat.
Även om Leo XIV har traditionella åsikter i frågor som abort och hbtq-rättigheter, har han visat en vilja att utmana inflytelserika katoliker i USA, inklusive vice president JD Vance och utrikesminister Marco Rubio. Det finns tecken på att han är beredd att ta strid med dessa grupper, men på sitt eget försiktiga sätt.
Det är oklart om påven kommer att träffa Trump under 2026. Hans officiella reseplaner inkluderar Afrika och Latinamerika, medan Trump har uttryckt intresse för att träffa Leo i samband med ett besök i Tyskland. I en nyligen gjord intervju undvek Trump att direkt kommentera påven, men uttryckte att han tror Leo XIV är en ”underbar man”.
I Rom betraktas påvevalet som en kamp om den katolska kyrkans framtid och dess relation till USA.
