Regeringen i Belarus har beslutat att benåda Ales Bjaljatski, en känd fredspristagare, samt oppositionsledaren Maria Kalesnikava tillsammans med 121 andra politiska fångar. Detta sker i kölvattnet av ett avtal med USA, vilket innebär att Washington kommer att lätta på sanktionerna mot belarusiska varor.
Nyheten offentliggjordes samtidigt som USA:s sändebud John Coale besökte landet under helgen för att träffa diktatorn Aleksandr Lukasjenko. Enligt uppgifter från Reuters ska totalt 123 fångar släppas, vilket är det största antalet benådningar sedan nya förhandlingar inleddes mellan Vita huset och den belarusiska regimen.
De benådade fångarna har dömts för brott som terrorism, extremism och spioneri, ofta kopplade till protesterna mot valfusket under 2020. USA:s ambassad i Vilnius bekräftar att både Kalesnikava och Bjaljatski ingår i den benådade gruppen. Dessutom omfattar frigivningarna flera utländska medborgare från länder som Storbritannien, USA, Litauen, Ukraina, Lettland, Australien och Japan, enligt den statliga belarusiska nyhetsbyrån Belta.
Coale meddelar också att USA nu kommer att lätta på sanktionerna mot belarusisk kaliumkarbonat, en viktig komponent i gödningsmedel. ”Allteftersom relationen mellan länderna normaliseras kommer fler sanktioner att lyftas”, säger Coale, enligt uppgifter från Belta.
Det är värt att notera att flera politiska fångar, inklusive oppositionsledaren Siarhei Tsichanouski, släpptes under sommaren, där USA spelade en central roll i förhandlingarna. Texten kommer att uppdateras med ytterligare information.
