Ett utbrott av epidemisk hjärnhinneinflammation har drabbat universitetsstaden Kent i sydöstra England, där två personer har avlidit. Enligt BBC har tretton individer visat symtom på denna allvarliga sjukdom, däribland en 18-årig skolelev och en 21-årig student som har dött.
Utbrottet tros ha kopplingar till ett socialt evenemang i Canterbury, som flera av de drabbade ska ha deltagit i. UK Health Security Agency (UKHSA) har identifierat elever, studenter, anhöriga och personal som kan ha varit i kontakt med de smittade och erbjudit dem antibiotika som en förebyggande åtgärd.
Enligt Trish Mannes, chef för UKHSA South East, är det förståeligt att både studenter och personal känner oro för fler fall. Hon betonar att alla nära kontakter till de drabbade har fått antibiotika som en säkerhetsåtgärd.
Det är värt att notera att symtomen på hjärnhinneinflammation kan förväxlas med andra sjukdomar, som förkylning eller influensa. För att ytterligare säkerställa säkerheten har UKHSA kontaktat över 30 000 studenter, personal och familjer med information om utbrottet och sjukdomen.
Epidemisk hjärnhinneinflammation orsakas oftast av olika typer av meningokockbakterier som sprids via saliv. Sjukdomen kan enkelt överföras genom kyssar eller droppsmitta, till exempel när någon hostar eller nyser. Även om sjukdomen är sällsynt, kan den vara mycket allvarlig.
Vanliga symtom på hjärnhinneinflammation inkluderar:
- Svår huvudvärk.
- Illamående och kräkningar.
- Känslighet för ljud och ljus.
- Nackstelhet, vilket innebär svårigheter att röra hakan mot bröstet.
- Feber och blödningar i huden.
- Kramper och medvetslöshet.
Sjukdomens förlopp kan vara snabbt, och behandling med intravenös antibiotika måste påbörjas omedelbart. Barn, ungdomar och unga vuxna drabbas oftare än äldre. I Sverige är sjukdomen ovanlig, men det registreras ett fyrtiotal fall per år. Det finns vaccin tillgängligt.
