I Ukraina får krigsveteraner nu hjälp att återfå sin förmåga att sova efter att ha genomgått svåra traumatiska upplevelser. Behandlingarna inkluderar VR-teknologi, fysisk träning och psykologiskt stöd, och syftar till att hjälpa de som varit vid fronten att återintegreras i samhället.
Enligt Ksenija Voznitzyna, chef för rehabiliteringscentret Lisova Poliana, har omkring fem miljoner ukrainare tjänstgjort vid frontlinjen under konflikten. Hon betonar att det är en stor framgång när veteranerna börjar förstå att psykologisk hjälp kan göra skillnad i deras liv.
Vid centret pågår behandlingar där veteranerna får använda VR-glasögon för att uppleva lugna naturmiljöer. Detta ger dem möjlighet att koppla av och på kontrollerade sätt återfå kontakt med sina traumatiska minnen. Pavlo Pavlov, en veteran från staden Kryvyj Rih, beskriver sin osäkerhet kring metoden, men är öppen för att ge det en chans.
Centret, som ligger i en avskild del av skogen utanför Kiev, har en historia som går tillbaka till Sovjettiden, när veteraner ofta gömdes undan på grund av stigma kring psykiska skador. Idag är Lisova Poliana en ledande mottagning för psykisk rehabilitering i Ukraina.
Voznitzyna förklarar att deras arbete är multidisciplinärt, där både fysisk och mental hälsa prioriteras. De har tagit emot över 18 000 soldater sedan 2018, och även omvistelserna är korta, mellan två och fyra veckor, kan många tillstånd stabiliseras.
Behandlingen inleds alltid med att ge veteranerna hjälp med sömnen, vilket ofta är en av de största utmaningarna. Det första steget är att återfå en stabil sömnrytm, följt av att bygga förtroende mellan patienterna och psykologerna.
Voznitzyna påpekar att krigets fysiska skador är uppenbara, medan de psykiska sår som veteranerna bär på ofta är dolda. Hon varnar för att den mentala påverkan av konflikten kan få djupgående konsekvenser för det ukrainska samhället när kriget väl är över.
Uppskattningsvis behöver över 15 miljoner ukrainare, nästan hälften av befolkningen, psykologiskt stöd efter konflikten. Voznitzyna är medveten om de stora utmaningar som väntar, men hon uttrycker också en stark tro på ukrainarnas motståndskraft och styrka.
Lisova Poliana erbjuder en mängd olika metoder för att hjälpa veteranerna, inklusive yoga, psykoterapi och konstnärligt uttryck. Genom att kombinera västerländsk medicin med östasiatiska metoder, som akupunktur och olika typer av yoga, strävar de efter att återuppbygga veteranernas självkänsla och sociala funktion.
Voznitzyna, som också är neurolog, berättar att många av veteranerna lider av olika typer av hjärnskador och postkontusionellt syndrom, ett resultat av upprepade hjärnskakningar orsakade av explosioner.
Trots den enorma utmaningen är Voznitzyna fast besluten att fortsätta sitt arbete. Hon anser att det är avgörande att personalen också tar hand om sin egen hälsa för att kunna stödja veteranerna på bästa sätt. I sitt eget liv försöker hon hitta balans genom att träna och ta hand om sig själv.
Med ett stort tryck på centret är det en utmaning att följa upp patienterna efter att de lämnat Lisova Poliana. Men de gör en bedömning av varje veteran för att avgöra om de är redo att återgå till tjänstgöring.