En ny studie publicerad i tidskriften Pediatrics visar att barn som får tillgång till smartphones vid tolv års ålder har en ökad risk för flera hälsoproblem. Forskare från University of Pennsylvania, University of California, Berkeley och Columbia University har analyserat data från över 10 500 deltagare i den pågående Adolescent Brain Cognitive Development Study, som syftar till att utvärdera hjärnans utveckling hos ungdomar.
Studien, som omfattar barn mellan nio och 16 år, har genomförts mellan 2016 och 2022. Forskarlaget undersökte hur smartphoneanvändning och åldern då barnen fick sina första smartphones påverkar deras hälsa. Resultaten visar att 12-åringar med smartphones riskerar att drabbas av depression 1,3 gånger oftare, fetma 1,4 gånger oftare och otillräcklig sömn 1,6 gånger oftare jämfört med sina kamrater utan smartphone.
”Det var ganska överraskande, måste jag säga. Vi utformade studien för att testa en specifik hypotes, men resultaten var tydliga”, säger Dr. Ran Barzilay, huvudförfattare till studien och barnpsykiater vid Children”s Hospital of Philadelphia.
Forskarna poängterar att ju tidigare ett barn får en smartphone, desto större är hälsorisken. Barzilay rekommenderar att föräldrar överväger att skjuta upp åldern för när barnen får sina första smartphones. Även om studien inte visar på direkta orsaker, bidrar resultaten till en växande mängd bevis som kopplar smartphoneanvändning hos barn till negativa hälsoeffekter.
Trots de potentiella riskerna med smartphones, erkänns även deras fördelar, såsom ökad tillgång till information och kommunikation. Barzilay föreslår att föräldrar kan införa regler för att minimera den potentiella skadan, till exempel att förhindra användning av smartphones i sovrummet under natten och uppmuntra barn att delta i aktiviteter utan telefoner.
Denna studie ger en viktig inblick i hur digitala verktyg påverkar barn och ungdomars hälsa i dagens samhälle.
