Det har nyligen öppnat ett gym för hundar i Shanghai, ett tecken på den växande marknaden för husdjursrelaterade tjänster i Kina. I takt med att allt fler unga kineser väljer att skaffa hund istället för barn, har efterfrågan på diverse husdjursprodukter och tjänster ökat.
I och omkring Shanghai kan hundar nu njuta av träning på löpband och simning i en bassäng på Gogogym, som är Kinas första gym för hundar. Här erbjuds även personlig träning där övningar skräddarsys efter varje hunds behov. Efter träningen kan hundarna koppla av i ett spa med uppvärmd pool och tassmassage.
Trots det höga medlemskapet, som kostar motsvarande 2 600 kronor per månad, är gymmet redan fullt bokat. Grundarna har framfört planer på att expandera till fler städer i landet. Husdjursekonomin i Kina växer snabbt och omsätter över 150 miljarder kronor. Starka varumärken, som Adidas, har till och med lanserat kläder för djur, exklusivt i Kina.
Denna trend med att ”humanisera” husdjur speglar en större social förändring där unga par och singlar, som ofta upplever tids- och ekonomisk press när det kommer till att skaffa barn, istället investerar mer i sina husdjur. Det är inte ovanligt att hundarna bär kläder från kända märken och får sina egna födelsedagsfester.
Enligt Goldman Sachs kommer antalet husdjur i Kinas storstäder att dubbleras jämfört med antalet barn under fyra år fram till 2030. Denna utveckling väcker dock oro hos det styrande kommunistpartiet, som ser en nedgång i födelsetalen som ett problem. Under det senaste året nådde antalet födslar sin lägsta nivå på fyra år, vilket går emot partiets mål att uppmuntra familjer att skaffa fler barn.
Trots den ökande populariteten för hundgym och lyxiga husdjursprodukter, finns det röster på sociala medier som ifrågasätter denna trend. Kritiker menar att pengar borde läggas på människor istället för djur, och att hundarna bör få röra sig mer utomhus istället för att hållas i gym.
