Flightradar24, den svenska webbplatsen för flygspårning, har upplevt en dramatisk tillväxt under de senaste åren, särskilt under perioder av kris. Grundaren Mikael Robertsson förklarar att antalet besökare fyrdubblades vid flera tillfällen, inklusive under pandemin och vid andra globala händelser som kriget i Ukraina.
Förra helgen blev Flightradar24:s realtidskarta över världens flygtrafik särskilt aktuell, då det uppstod ett tydligt hålrum i trafikmönstret över Mellanöstern på grund av militära aktioner mellan Israel och USA mot Iran. Robertsson noterar att besöksantalet var betydligt högre, med en ökning av besökare som nådde ungefär två till tre gånger den vanliga trafiken.
Webbplatsens första stora genombrott kom 2010, när vulkanutbrottet från Eyjafjallajökull ledde till att flygtrafiken över Europa stod stilla. Robertsson minns hur de under några timmar inte hade ett enda flygplan på kartan, samtidigt som trafiken till sajten var på topp.
Flightradar24 har också dragit nytta av andra händelser, som försvinnandet av Malaysia Airlines flight 370 2014, och den uppmärksamhet som riktades mot flygningen som transporterade den avlidna drottningen Elisabeths kista 2022. Trots att projektet en gång började som en reklamkampanj för en annan sajt, insåg grundarna efter askmolnet att det hade potential att bli en global tjänst.
Idag har företaget expanderat ordentligt, med cirka 80 anställda. I höstas sålde Robertsson och hans kollega Olov Lindberg 35 procent av Flightradar24 till riskkapitalbolaget Sprints, vilket värderade företaget till över 4 miljarder kronor. Robertsson betonar att de nu är i en fas där de behöver extern hjälp för att fortsätta växa.
”Det har varit en spännande resa, men vi har ingen erfarenhet av att driva ett så stort bolag”, säger han. Detta understryker den snabba utvecklingen av Flightradar24 från ett hobbyprojekt till ett miljardföretag som nu står inför nya utmaningar och möjligheter.
