I Kiev har flera ministrar avsatts i spåren av en pågående korruptionsskandal som skakar Ukrainas regering. Justitieminister Herman Halusjtjenko och energiminister Svitlana Hryntjuk avskedades nyligen, något som få ukrainare blev förvånade över. Korruptionsaffären har inte bara påverkat regeringens stabilitet utan även försämrat Ukrainas internationella anseende, vilket kan påverka möjligheterna till en acceptabel lösning på konflikten med Ryssland.
Den tidigare vice premiärministern Oleksij Tjernysjov, som också var en av president Zelenskyjs närmaste allierade, greps tidigare i veckan. En medborgare i Kiev uttrycker sin skam över situationen och menar att det är pinsamt att ens diskutera de korrupta politikerna. Det råder en allmän uppfattning om att president Zelenskyj antingen var medveten om korruptionen eller valde att blunda för den.
Den aktuella skandalen involverar en omfattande mutaffär där hundratals miljoner euro har betalats i utbyte mot kontrakt med Ukrainas största statliga energibolag. Bakom kulisserna finns individer med tydliga proryska kopplingar, däribland Timur Minditj, som är delägare i det produktionsbolag som president Zelenskyj grundade tidigare i sin karriär. Av de åtta som åtalats är sex för närvarande på fri fot, medan två lyckades lämna landet innan gripandena inleddes. Minditj ska nu befinna sig i Israel.
President Zelenskyj har lovat att rensa ut korruptionen, men nya detaljer kring skandalen, inklusive lyxiga badrum och stora summor kontanter, dyker upp dagligen. Utredningen av Nabu, Ukrainas antikorruptionsmyndighet, har pågått i över ett år, med omfattande husrannsakningar och bevismaterial som omfattar tusentals timmar av ljudupptagningar. I takt med att pressen ökar på Zelenskyj, ryktas det nu även om att hans stabschef Andrij Yermak kan vara nästa att avgå. Yermak, som har koncentrerat makt till sig själv, har blivit impopulär både inom den ukrainska politiken och internationellt.
Korruptionsskandalen påverkar även Ukrainas relationer med västvärlden. Under en planerad resa till Turkiet för att återuppta direkta kontakter med Ryssland ställde USA:s sändebud Steve Witkoff in sin närvaro, vilket anses vara en följd av skandalen. Samtidigt har hemliga samtal mellan USA och Ryssland om en potentiell fredslösning rapporterats, utan att Ukraina eller Europa involverats i diskussionerna.
Ukraina står nu inför en svår situation med brist på resurser och soldater. Länder som Ungern och Slovakien kan använda korruptionsskandalen som ett argument för att avslå Zelenskyjs begäran om stöd. Trots att vissa EU-ledare har uttryckt fortsatt lojalitet, gör skandalen det svårare för dem att stödja den ukrainske ledaren. Den föreslagna 12-punktsplanen för att hantera konflikten har inte visat några konkreta framsteg på flera veckor, och Ryssland fortsätter att kunna föra krig med enbart frivilliga soldater.
