Japans nya premiärminister Sanae Takaichi har fått ett dramatiskt uppvaknande i sin roll, med möten med både Donald Trump och Xi Jinping inom kort tid. Hennes arbetsiver har dock väckt kritik, särskilt efter att hon kallat till ett möte klockan tre på morgonen.
Takaichi, som har en bakgrund som en hårt arbetande politiker, har tydligt deklarerat sin avsikt att skrota diskussioner om ”arbetslivsbalans”. I ett tal den 4 oktober, efter att ha blivit vald som ledare för LDP, förklarade hon att hennes fokus ligger på att ”arbeta, arbeta och arbeta”. Men denna inställning har fått många att ifrågasätta hennes prioriteringar.
Det tidiga mötet, som ägde rum en fredag, fick stor uppmärksamhet och ledde till debatt i parlamentet. En anonym källa uttryckte sin chock över mötets tidpunkt. Ken Saito, en partikamrat, uttryckte sin oro för Takaichis hälsa och bad henne att se till att inte överarbeta sig. Oppositionsledaren Kazuyu Shimba var ännu mer kritisk och påpekade att om premiärministern börjar arbeta vid tre, tvingas hennes medarbetare att börja ännu tidigare.
Japan är känt för sina långa arbetsdagar, och begreppet ”karoshi”, vilket betyder att arbeta sig till döds, är en verklighet för många. Kritiker menar att Takaichis tidiga möten och avvisande av arbetslivsbalans är en förolämpning mot de som har drabbats av karoshi.
Takaichi försvarade sitt beslut att kalla till det tidiga mötet med att det var nödvändigt för att förbereda sig inför en budgetutfrågning i parlamentet. Hon hävdade att en teknisk störning i faxapparaten hemma var orsaken till att hon behövde kalla in medarbetare till den officiella residenset för premiärministern, där hon dock inte har hunnit flytta in.
”Det handlar inte bara om att jag inte haft tid att packa… jag sover knappt”, medgav Takaichi i parlamentet, vilket ytterligare belyser de utmaningar hon står inför i sin nya roll.
