De 15-åriga hockeyspelarna från Vimmerby, Leah Kostenius och Elma Wärnelius, tar nu ett viktigt steg mot en potentiell plats i landslaget. Under helgen deltar de i ett läger med Team U16 Dam i Katrineholm, vilket markerar en betydelsefull punkt i deras hockeykarriärer.
”Det är jättekul för tjejerna och ett viktigt steg i deras hockeyresa”, säger Anders Kostenius, ungdomsledare i Vimmerby Hockey.
Leah och Elma har nu chansen att följa i fotspåren av tidigare spelare som Tomas Rundqvist och Linus Hultström, med målet att representera Sverige med tre kronor på bröstet. Men vägen dit är lång. Det första steget tas på torsdag när de samlas med 44 andra spelare från södra Sverige. Samtidigt träffas en lika stor grupp från norra Sverige i Ånge.
Halva spelarna från varje samling går vidare till ett elitläger i Munkfors i slutet av november. ”Under helgen delas spelarna upp i två lag och de kommer att spela totalt fem internmatcher. Utöver matcherna kommer det förmodligen att hållas fystester och personliga samtal med varje spelare”, förklarar Anders Kostenius.
Att just Vimmerbytjejerna får denna möjlighet beror på deras insatser i Smålandslaget under TV-pucken och förberedande turneringar. Nyheten kom dock som en överraskning för dem. ”Det har varit en intensiv höst med mycket hockey, så de har nog inte hunnit tänka på att den här chansen kunde uppstå. Men det är fantastiskt för Vimmerby Hockey att få fram spelare med sådana möjligheter”, säger Anders.
Tjejerna ser fram emot helgen och har inte hunnit bli nervösa, enligt Anders. ”De får se detta som nästa steg i sin hockeyutbildning och ta till sig så mycket som möjligt under de här dagarna”. Leah och Elma är bland tio spelare från Småland som deltar.
Att de känner många av spelarna sedan tidigare ger dem en stor trygghet, och de har tidigare stött på många av dem som motståndare. ”Nu får de ställa om och bli lagkamrater istället”, säger Anders.
Elma Wärnelius är en av truppens 16 backar och beskrivs som en klok och förstående spelare både på och utanför isen. Hon och Leah har båda representerat Småland i TV-pucken, där Leah dessutom var lagkapten. Skulle Vimmerbytjejerna lyckas ta sig hela vägen till landslaget väntar landskamper i februari och april nästa år.
