På onsdag avser EU-kommissionen att offentliggöra planerna för ett nytt ”centrum för demokratisk motståndskraft”. Enligt uppgifter från The Guardian, som baseras på läckta dokument, har Ursula von der Leyen, kommissionens ordförande, redan i september under ett anförande i EU-parlamentet talat om behovet av detta centrum och beskrivit situationen som ”akut”.
Von der Leyen betonade vikten av att stärka kapaciteten för att övervaka och identifiera informationsmanipulering och desinformation. Hon förklarade: ”Vi behöver mer kapacitet för att övervaka och upptäcka informationsmanipulering och desinformation. Vi kommer därför att inrätta ett nytt europeiskt centrum för demokratisk resiliens.”
Förslaget har väckt starka reaktioner inom parlamentet. Under diskussionerna blev von der Leyen mött med burop från flera ledamöter. ”Ni är uppenbarligen rädda för detta nya centrum!” svarade hon med ett hånflin.
Från liberala och rödgröna ledamöter har det funnits stöd för ökad kontroll av information som sprids, både i traditionella och sociala medier. De framhåller att detta är nödvändigt för att säkerställa att EU-medborgarna inte exponerar sig för felaktig information. Däremot finns det skarpa invändningar från högerhåll. Den österrikiske EU-parlamentarikern Roman Haider (FPO) har kritiserat förslaget och anser att det liknar metoderna som användes i Östtyskland. ”Ett ”Europeiskt center för demokratisk motståndskraft”. Jag har aldrig hört en mer förskönande omskrivning för ett europeiskt Stasi,” har han tidigare uttryckt.
Haider påpekar att demokrati och yttrandefrihet är oskiljaktiga. ”När myndigheter och intressegrupper ska bestämma vad som ska klassas som ”desinformation”, så avgör de i praktiken vad medborgarna får och inte får säga. Det här påminner starkt om ett sanningsministerium,” säger han.
Det är ännu oklart exakt vilka befogenheter det nya centret kommer att få och hur det ska fungera. Enligt ett utkast som The Guardian har tagit del av, är fokus på Ryssland. ”Utöver sitt brutala angreppskrig mot Ukraina trappar Ryssland också upp sina hybridangrepp och för ett påverkanskrig mot Europa,” står det i dokumentet. Det framhålls att Ryssland genom att sprida vilseledande narrativ, ibland med manipulation av historiska fakta, försöker undergräva förtroendet för de demokratiska systemen.
Den officiella presentationen av centret är planerad till onsdag, och det återstår att se vilka åtgärder makthavarna i Bryssel kommer att föreslå för att ytterligare reglera europeernas friheter.
