Gnagare i Ushuaia testas nu av experter för att utreda om de spridit hantaviruset som orsakat ett utbrott på kryssningsfartyget MV Hondius, rapporterar AP.
Utredare i Argentina fokuserar på en teori som knyter de första insjuknade passagerarna till en täckt soptipp i Ushuaia, där fågelskådare som rest med Hondius ska ha kommit i direktkontakt med gnagare. Det misstänks vara startpunkten för smittspridningen, enligt de senaste uppgifterna från platsen.
Detta är en akut utveckling med stor betydelse för passagerarnas säkerhet och för hur införande av smittskydd ska ske på kryssningsfartyg i området framöver. Hantavirus är allvarligt och kan ge svåra lung- och njurproblem, vilket skapar stor oro bland både resenärer och myndigheter.
Fågelentusiasternas soptippbesök i fokus
Fågelentusiasterna som besökte soptippen dagar före avfärd från Ushuaia misstänks ha exponerats för gnagare som bar på viruset. Enligt argentinska myndigheter pågår just nu omfattande insamling av gnagare för analyser.
Färjetrafiken och kryssningsturismen till Patagoniens sydligaste hamnstad har på senare tid vuxit kraftigt, och virusutbrottet väcker internationell uppmärksamhet för hur smittspridning kan ske i avlägsna turistmål.
Vad händer nu?
Det är prioriterat att snabbt få klarhet i om hantaviruset härstammar från gnagare i området, vilket skulle kunna påverka både lokala åtgärder och internationella riktlinjer för turisttrafiken i regionen.
Hälsomyndigheter i Argentina arbetar intensivt med att spåra smittkedjan och följer noga upp alla passagerare och besättning på MV Hondius. De drabbade uppges få vård och övervakning enligt säkerhetsprotokoll.
Myndigheter uppmanar
Internationell betydelse för Sverige
Även om utbrottet skett i Argentina är svenska turister bland de internationella fågelskådare och kryssningsresenärer som ofta besöker Patagonien. Därför bevakas utvecklingen noggrant av svenska myndigheter för att kunna ge riktade råd och varningar.
Denna situation belyser vikten av vaksamhet mot allvarliga virus i naturupplevelser och kryssningsturism, särskilt när grupper gör nära kontakt med potentiella smittbärare som gnagare.