Farhågor om det dramatiskt ökande dödstalet bland barn växer i Beirut. Under onsdagens massiva attacker i Libanon utfördes angrepp som resulterade i utbombade byggnader och ett sjukvårdssystem som närmar sig kollaps. Christophe Boulierac, kommunikationschef på FN:s barnfond Unicef i Libanon, uttrycker sin oro över situationen.
Via telefon berättar Boulierac att han står framför en av de utbombade byggnaderna i Beirut. Han beskriver de förödande scenerna: ”Allting är sotsvart, det ligger mängder av rasmassor och bråte här som folk står och tittar på och fönstren i alla byggnader runt omkring är krossade.” Han har nyligen besökt Rafik Hariri-sjukhuset där han träffade en allvarligt skadad tio månader gammal pojke.
Pojkens mamma delade med sig av sin upplevelse, vilket speglar en allmän oro bland befolkningen. ”Attackerna riktades mot stadsdelar som inte har drabbats tidigare,” säger hon. Boulierac betonar den tomhet och sorg som präglar ansiktena hos människor på gatan, och han konstaterar att det är en stor kontrast till det livliga Beirut han en gång kände.
Enligt preliminära uppgifter från regeringen har över 200 personer dödats och cirka 1 000 skadats under de senaste attackerna i Beirut och södra Libanon. Antalet drabbade barn är ännu oklart, men Boulierac påpekar att ”det är uppenbart att många barn är bland de döda.” Innan dessa händelser rapporterades det om att nära 130 barn hade dött sedan den 2 mars.
Libanesiska myndigheter meddelar att det totala antalet döda sedan början av mars nu överstiger 1 700, med nästan 5 900 skadade. Boulierac framhäver att nära en miljon människor, inklusive uppskattningsvis 390 000 barn, har tvingats fly sina hem sedan stridigheterna intensifierades. ”Dessa barn är extremt traumatiserade och utsatta sedan tidigare,” tillägger han.
Unicef har inlett insatser med mobila kliniker, men för att kunna fortsätta arbetet behövs det omkring 450 miljoner kronor för att tillhandahålla rent vatten, hygienartiklar, skolgång samt skydd och psykisk hjälp till barnen. ”Vårt uppdrag är att stödja det nationella sjukvårdssystemet, som redan var i dåligt skick. Pressen är enorm och det riskerar att kollapsa,” säger Boulierac.
Han avslutar med att understryka att det som krävs mest av allt är fred och att alla parter respekterar humanitära lagar.