Nya rapporter bekräftar att minst 254 personer dödats och över 1 165 skadats efter Israels omfattande attacker mot Beirut i Libanon under natten. Det libanesiska civilförsvaret uppger att majoriteten av offren har grävts fram ur rasmassor i förorter till huvudstaden. Situationen utvecklas snabbt och sjukhusen är överfulla, medan hjälparbetare varnar för akut brist på resurser.
Chock och sorg i Beirut – områden utplånade
Boende i Beirut beskriver staden som en ”spökstad” efter attackerna. Hassan Bohlk, som bor 50 meter från en av missilnedslagen, berättar om den fruktansvärda förödelsen.
”Jag är övertygad om att det inte finns någon säker plats kvar i Libanon”
Han förlorade en nära vän och flera familjemedlemmar ligger fortfarande kvar under rasmassorna i det tättbefolkade området Hayy al-Sellom, där både libaneser, syrier och sudaneser bor.
En av attackerna slog mot den vältrafikerade bussterminalen i området Cola vid Beiruts sydöstra hörn. Explosionerna var så kraftiga att nästan alla fönster i Hassans hus krossades och väggar ska ha rört sig.
Hjälporganisationer i krisläge – över en miljon flyktingar i landet
Libanon kämpar redan med en flyktingkris där över en miljon människor är på flykt, främst från södra Libanon. Sjukhuspersonal, som kirurgen Naji Hayek vid det libanesiska amerikanska universitetssjukhuset, vittnar om trängsel och svåra förhållanden för de skadade, där flera barn och kvinnor är bland offren.
Hayek fördömer attackerna som saknade förvarning och riktades mot bostadsområden. Han påpekar att även oskyldiga förbipasserande drabbats:
”Vi har levt i en ondskefull spiral i 51 år. Det är dags att kriget tar slut”
Politisk bakgrund och fredsbudskap
Natten mellan tisdag och onsdag meddelade USA och Iran att de enats om vapenvila, men strax därefter meddelade Israel planerna på en storskalig attack mot ett hundratal Hizbollah-mål i Libanon.
Hayek kräver nu både att Israel drar sig tillbaka och att Hizbollah överlämnar sina vapen till den libanesiska staten för att stoppa våldsspiralens fortsättning.
”Det är oacceptabelt att en beväpnad rörelse kan fatta beslut om krig i statens ställe”
Vad händer nu?
Beiruts gator är tomma och stora delar av staden befinner sig i nationell sorg. Myndigheter och hjälporganisationer fortsätter att varna för att situationen kan bli ännu värre om våldet eskalerar ytterligare. En nationell sorgedag har utlysts och fokus ligger nu på att bistå överlevande och upprätthålla ordning i en instabil region som redan är hårt drabbad.
Den internationella samarbetsviljan och det diplomatiska trycket intensifieras, men för många libaneser är frågan om tryggheten permanent hotad – inte ens områden med kristen majoritet ses längre som säkra.