BUDAPEST. Viktor Orban lägger stor vikt vid att kritisera Ukraina i sina valtal inför det ungerska valet. För ukrainska flyktingar i Ungern är den pågående skrämselpropagandan svår att uthärda. ”Det är plågsamt. När jag ser de hatiska valaffischerna vill jag helst måla över dem”, säger Maria Trotsenko från Kiev.
Det är ovanligt att en valkampanj domineras av bilder av en utländsk ledare snarare än av de egna kandidaterna. I Ungern pryder den ukrainske presidenten Volodymyr Zelenskyj många av affischerna som används av det regerande partiet. Inga bilder av partiledaren och premiärministern Viktor Orban syns. Efter en första ögonblicksbild av affischerna i Budapest tar det tid att förstå varför Zelenskyj blivit en central figur i propagandan inför valet den 12 april.
Orban befinner sig i en ovanlig position, med både Donald Trumps och Vladimir Putins stöd. Trots detta har hans popularitet sjunkit, och oppositionsledaren Péter Magyar ökar i popularitet, vilket gör att hans parti Tisza leder med 10–15 procentenheter över Fidesz. För första gången på 16 år riskerar Orban att förlora makten, främst på grund av korruption och en försämrad ekonomisk situation i Ungern, som nu ligger bland de sämsta i EU.
I sin desperation att behålla makten använder Orban yttre hot som verktyg. Han anklagar Magyar för att få stöd från Zelenskyj och ”Bryssel”, vilket han framställer som ett hot mot den ungerska regeringen. Orban hävdar dessutom att Ukraina planerar att invadera Ungern, vilket går hem hos vissa ungrare, särskilt påståendet att landet riskerar att dras in i kriget.
Fidesz positionerar sig som ett fredsparti och motsätter sig oppositionens ”krigshets”. Detta argument har tidigare hjälpt Orban, som vann en storseger i valet 2022 efter Rysslands invasion. Men för de ukrainska flyktingarna, som flydde efter invasionen i februari 2022, är propagandan svår att hantera. Ungern har inte varit särskilt välkomnande mot de tiotusentals ukrainska flyktingarna, vilket speglar regeringens allmänt invandringskritiska politik.
Trots detta har de materiella villkoren för de ukrainare som har kommit till Ungern varit relativt generösa. Oleksandra Tul, som kommer från Transkarpatien, säger att ukrainska flyktingar får tillfälligt uppehållstillstånd, rätt att arbeta, sjukvård och gratis kommunala resor. Men hon påpekar att regeringens stöd har minskat på senare tid.
Maria Trotsenko, som kom till Budapest för två månader sedan med sin mamma Natalia, som behöver vård för cancer, upplever att sjukvården här är bättre och gratis. ”I Ukraina är det ont om vårdplatser, och det är dyrt”, säger hon. Trots vänlighet från vissa ungrare känner hon en viss aversion mot ukrainare. ”Ibland får jag känslan av att de inte gillar oss särskilt mycket”, tillägger hon.
Den massiva propaganda som riktas mot Ukraina och Zelenskyj från Fidesz är obehaglig för Trotsenko. Orban påstår att Ungern inte har något ansvar för Ukraina och att landet inte kommer att gå i krig för Ukrainas skull. Han framhäver att det är en konflikt mellan två slaviska folk och att Ungerns historia av rysk ockupation inte berörs i hans retorik.
Trots den fientliga retoriken är många ungrare skamsna över propagandan. Kateryna Horkun, som flytt från Vinnytsia, upplever en stark press och obehag kring den antiukrainska propagandan. Hon säger att det är svårt att säga om propagandan fungerar, men många ungrare hon talat med uttrycker sin avsky för den.
Den ukrainska frågan har blivit central i ungersk politik sedan Rysslands invasion, men Orban har nu anklagat Ukraina för att vara ett hot mot Ungerns säkerhet. Han har också blockerat EU:s lånepaket till Ukraina och stoppat gasleveranser till landet. Ukrainas position i Ungern har därmed blivit allt mer komplicerad.