Enligt uppgifter till Financial Times ska USA:s försvarsminister Pete Hegseth ha haft planer på att investera flera miljoner dollar i försvarsaktier endast veckor innan Irankriget inleddes. Det framkommer att Hegseths aktiemäklare på Morgan Stanley kontaktade Blackrock i februari för att utforska möjligheterna att investera i fonden Defense Industrials Active ETF.
Den föreslagna investeringen, som skulle göras för en ”högt profilerad kund”, uppges ha flaggats internt hos Blackrock, enligt tre källor med insyn i ärendet. Affären kom dock aldrig till stånd, eftersom fonden, som introducerades året innan, inte var tillgänglig för Morgan Stanleys kunder vid den tidpunkten. Det är oklart om Hegseths kapitalförvaltare istället försökte investera i en annan försvarsfond.
Den Nasdaq-noterade fonden Defense Industrials Active ETF omfattar aktier i företag som RTX, Lockheed Martin och Northrop Grumman. Fonden förvaltar investeringar i företag som kan dra nytta av ökade statliga utgifter för försvar och säkerhet, särskilt under perioder av geopolitisk osäkerhet.
Pentagons talesperson Sean Parnell avfärdade emellertid uppgifterna från Financial Times som ”falska och fabricerade”. Han påstod att varken minister Hegseth eller några av hans föregångare hade varit i kontakt med Blackrock angående en sådan investering. Både Blackrock och Morgan Stanley har avstått från att kommentera ärendet, enligt Financial Times.
Detta avslöjande väcker frågor om potentiella intressekonflikter inom den amerikanska regeringen, särskilt i ljuset av den pågående konflikten i regionen. Hegseths planer att investera i försvarsaktier kan ses som en indikation på hur privat och offentlig sektor kan sammanflätas i tider av kris.