Ryska myndigheter har inlett en massavlivning av boskap i regionen Novosibirsk för att begränsa spridningen av en mystisk djursjukdom, rapporterar den oberoende nyhetssajten Meduza. Lantbrukare i området uppger att djur som verkar helt friska avlivas utan att några provtagningar genomförs.
Protesterna har intensifierats i byarna Kozicha och Novopitjugovo, där lokala myndigheter har infört karantänzoner och vägspärrar med hänvisning till en ”djursmitta”. Enligt rapporter har redan tusentals djur beslagtagits och avlivats i flera distrikt i denna sibiriska region.
Boskapsägare uttrycker sin frustration över myndigheternas brist på transparens och den låga kompensation de erbjuds för de avlivade djuren. Många av dem har blockerat vägar för att förhindra att djurskyddspersonal, utsänd av jordbruksministeriet, når fram till gårdarna. Andra har rest långa sträckor för att protestera i Novosibirsk, regionens administrativa centrum.
I en video som nyligen blivit viral konfronterar lantbrukaren Svetlana Panina regionens jordbruksminister, som vägrar att svara på frågor och snabbt lämnar byggnaden. Panina berättar att myndigheternas beslut har gjort dem i princip hemlösa och utan möjlighet att försörja sig.
Protesterna i Novosibirsk har blivit ett ämne av nationellt intresse och diskussionerna flödar på sociala medier, där många uttrycker sitt stöd för de drabbade bönderna. Myndigheternas motstridiga information har dessutom gett upphov till spekulationer och konspirationsteorier, där vissa anklagar stora jordbruksföretag för att vilja eliminera mindre konkurrenter.
Jordbruksministeriet har till slut bekräftat att rabies och pasteurellos, en allvarlig bakterieinfektion, har upptäckts i fem distrikt i regionen. Men denna förklaring ifrågasätts, då ingen av dessa sjukdomar normalt skulle kräva massavlivning. Många experter pekar istället på tecken på ett utbrott av mul- och klövsjuka, vilket myndigheterna misstänks försöka dölja för att skydda rysk boskapsexport.
