Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj tar ett strategiskt steg genom att samarbeta med EU för reparation av den oljeledning som transporterar rysk olja till Ungern. Detta beslut, som kanske har varit svårt för honom, visar på en medvetenhet om att välja sina strider i en komplicerad geopolitisk situation.
Ukraina har länge behövt upprätthålla goda relationer med EU, särskilt med tanke på att stödet från unionen är avgörande för landets framtid. Trots att EU-ledarna ofta påpekar att konflikten i Mellanöstern inte påverkar deras stöd till Ukraina, är det tydligt att situationen där har påverkat prioriteringarna.
Den ukrainska oljeledningen Druzhba, som skadades av en rysk attack tidigare i år, har varit ur bruk. Ungern har kritiserat Ukraina för att inte ha påskyndat reparationerna, medan Ukraina å sin sida har hävdat att arbetet är omfattande.
I en brevväxling mellan Zelenskyj och Ursula von der Leyen, ordförande för EU-kommissionen, samt Antonio Costa, ordförande i Europeiska rådet, har Zelenskyj nu uttryckt sitt välkomnande av EUs expertis i reparationsarbetet. Reparationerna förväntas börja omgående.
Det finns en politisk dimension till detta samarbete, särskilt i ljuset av det kommande valet i Ungern den 12 april. Kampanjplakat visar en leende Zelenskyj med budskap som syftar till att undergräva hans ställning. Tonen mellan Ukraina och Ungern har blivit allt mer spänd, och det har förekommit incidenter där ukrainska värdetransporter har stoppats av ungerska myndigheter.
Zelenskyjs frustration över situationen är begriplig, särskilt med tanke på att Ungerns premiärminister Viktor Orbán har bjudit in kontroversiella personer som uppmanar till våld mot honom. Det har också framkommit rapporter om ryska försök att påverka det ungerska valet.
Trots dessa utmaningar har Zelenskyj valt att framhäva Ukrainas vilja att bistå EU i att hitta alternativ till rysk olja, i stället för att fokusera på konflikten med Ungern. Detta kan vara ett tecken på en mer diplomatisk hållning som syftar till att stärka Ukrainas ställning i den internationella politiken.
