Ett utbrott av epidemisk hjärnhinneinflammation har inträffat i Kent, en universitetsstad i sydöstra England. Hittills har två personer bekräftats avlidna på grund av denna allvarliga sjukdom.
Enligt rapporter från BBC har 13 individer visat tecken på sjukdomen, däribland en 18-årig skolelev och en 21-årig student som båda har dött. Utbrottet tros vara kopplat till ett socialt evenemang i Canterbury, dit flera av de drabbade varit närvarande.
UK Health Security Agency (UKHSA) har inlett åtgärder för att identifiera personer som kan ha varit i kontakt med de drabbade. Antibiotika har erbjudits till studenter, personal och anhöriga till de smittade.
Trish Mannes, chef för UKHSA South East, kommenterar: ”Det är förståeligt att både studenter och personal känner oro för ytterligare fall. Alla som haft nära kontakt med de drabbade har fått antibiotika som en förebyggande åtgärd.”
Mannes påpekar också att symtomen på infektionen lätt kan förväxlas med andra vanliga åkommor som förkylning eller influensa. För att ytterligare öka säkerheten har UKHSA kontaktat över 30 000 studenter, personal och familjer med information om utbrottet och sjukdomen.
Epidemisk hjärnhinneinflammation orsakas oftast av olika typer av meningokockbakterier som sprids via saliv. Smittspridning kan ske genom kyssar eller via droppsmitta när någon hostar eller nyser. Trots att sjukdomen är ovanlig, är den allvarlig och kan leda till döden om den inte behandlas snabbt.
Symtomen inkluderar:
- Svår huvudvärk
- Illamående och kräkningar
- Känslighet för ljud och ljus
- Nackstelhet
- Feber och hudblödningar
- Kramper och medvetslöshet
Behandlingen kräver omedelbar insättning av intravenös antibiotika. Särskilt barn, ungdomar och unga vuxna löper större risk att drabbas, medan sjukdomen i Sverige är sällsynt med cirka 40 fall per år. Vaccin finns tillgängligt.
