NEW YORK. En avgörande dag väntar för USA:s största stad. Vid midnatt kan New York få en ny borgmästare i form av en 34-årig socialist. Stressed stadsbor skyndar sig in i vallokaler på Manhattan innan de fortsätter till sina arbeten. ”Zohran Mamdani är en av få som verkligen kämpar mot Trumpadministrationen,” berättar Lily Snyder efter att ha röstat.
Trots kalla höstvindar lyser solen i West Village. En ström av väljare passerar in och ut ur en vallokal i en skolbyggnad. Många har hörlurar i öronen och mobiltelefoner i händerna, och avvisar intervju med ursäkten att de måste skynda sig. Lily Snyder, som flyttade från Kalifornien till New York för tre år sedan, ställer dock upp. ”Jag har haft en bra uppväxt och arbetar inom fastighets- och finanssektorn. Jag vill ge tillbaka till samhället och känner att låginkomsttagare behöver mer stöd,” säger hon.
Som många unga stadsbor har hon valt att rösta på Zohran Mamdani. Den 34-åriga socialisten hade endast stöd av en procent av väljarna i början av året, men har nu snabbt vunnit mark och ser ut att kunna slå ut sina mer erfarna motståndare, Andrew Cuomo, 67, och Curtis Sliwa, 71. Tillsammans med sin fru, Rama Sawaf Duwaji, lade Mamdani sin röst i en av New Yorks vallokaler.
Med humor och kreativitet har han nått ut till yngre väljare via sociala medier, och hans förslag om gratis kollektivtrafik och frysta hyror har fångat många röster i en stad där levnadskostnaderna är skyhöga. Devin Murphy, som är född och uppvuxen i New York, påpekar att ojämlikhet och klassklyftor är de mest pressande frågorna. ”Vi har nått en punkt där ojämlikheten är mer påtaglig än vid förra sekelskiftet. Det sliter på samhället. Vi måste ta väl genomtänkta steg för att bemöta detta,” säger han.
Trots stödet har Mamdani sina kritiker, som ser honom som en vänsterpopulist med förenklade lösningar på komplexa problem. Många har därför gått samman för att stoppa honom. Den nuvarande borgmästaren, Eric Adams, som tidigare stöttade Mamdani, har nu hoppat av valet och ger sitt stöd till Andrew Cuomo, en man han tidigare kallat för en orm och lögnare. Tidigare president Donald Trump har också uttryckt sitt stöd för Cuomo och hotat att dra tillbaka statliga medel till New York om Mamdani vinner.
Lauren Hawkins, en av de som röstat på Cuomo, anser att Mamdani är för oerfaren för att leda USA:s största stad. ”Jag tycker inte att han förstår New York, trots att han är härifrån. Vi behöver någon med mer erfarenhet,” säger hon. Hawkins, som är demokrat från Kalifornien, beskriver sin röst som något speciellt. ”Valet handlar om New York, men det påverkar hela USA. Demokraterna är ett splittrat parti som fortfarande måste bestämma sig inför presidentvalet 2028. Om Mamdani blir borgmästare kan det öppna upp för en vänstervåg i amerikansk politik,” tillägger hon.
”Det kan tvinga Demokraterna att se över sina prioriteringar och istället för att tillfredsställa sina bidragsgivare fokusera på de som verkligen behöver hjälp,” säger Lily Snyder.
Fakta om borgmästarvalet i New York: Valet äger rum tisdagen den 4 november. Vallokalerna öppnar klockan 06:00 och stänger klockan 21:00 amerikansk östkusttid. Kandidaterna är Zohran Mamdani (demokrat), Andrew Cuomo (oberoende) och Curtis Sliwa (republikan). New York har en befolkning på 8,5 miljoner och borgmästaren ansvarar för 300 000 anställda.
