För första gången på många år har ett örlogsfartyg sänkts av en torped, efter att USA genomfört en attack mot ett iranskt fartyg utanför Sri Lankas kust. Angreppet, som skedde i internationellt vatten, signalerar en ökad amerikansk beslutsamhet, enligt krigsvetaren Peter Haldén.
Det iranska fartyget, IRIS Dena, deltog tidigare i en marinövning ledd av Indien och låg vid tidpunkten för attacken ungefär 40 kilometer utanför Sri Lankas kust. Under onsdagen sänktes örlogsfartyget av en torped avfyrad från en amerikansk ubåt. Haldén, lektor i krigsvetenskap vid Försvarshögskolan, kommenterar händelsen: ”Det är väldigt ovanligt att ett örlogsfartyg sänks med torpeder.”
USA:s försvarsminister Pete Hegseth bekräftade att USA låg bakom attacken och släppte videoklipp som påstås visa händelsen. ”Det är den första sänkningen av ett fientligt fartyg med en torped sedan andra världskriget,” sa Hegseth efteråt.
Att ett iranskt fartyg har sänkts så långt från Iran, cirka 300 mil, är anmärkningsvärt. Haldén påpekar att detta indikerar en utvidgning av området där krigshandlingar sker. ”Det är väldigt långt bort från Iran, Persiska viken och Hormuzsundet,” säger han.
IRIS Dena, som byggdes 2012, var beväpnad men anses vara en relativt liten fregatt, cirka 100 meter lång. ”Den hade inte något vapen som framstod som ett stort hot,” påpekar Haldén, men tillägger att det fortfarande var ett krigsfartyg.
En ambulans anlände till Sri Lanka för att hämta överlevande från den iranska fregatten. Enligt lankesiska myndigheter har 32 personer räddats, medan 87 kroppar har bärgats och 61 personer fortfarande saknas.
Halden nämner att det kan finnas flera anledningar till varför USA valde att attackera IRIS Dena, som kunde ha beskjutit amerikanska fartyg. ”Detta är en tydlig mediaseger för USA. Det finns även rationella skäl för att man ville ta bort det,” säger han. Trots händelsens allvar menar Haldén att det inte förändrar krigets gång, men det visar på USA:s nuvarande beslutsamhet att slå ner den iranska flottan.