Donald Trump har en vana av att inte förbereda sig inför sina tal, men denna gång skiljer sig förberedelserna åt. Det är uppenbart att han behöver vända den negativa trenden i opinionen.
Vid klockan 02.32 lämnade Donald Trump och hans fru Melania Trump Vita huset för den korta resan till Kapitolium. Åtta minuter senare anlände han till platsen där han klockan 03.06 gick in i kammaren och möttes av stora applåder från sina partikollegor i Republikanerna. Demokraterna höll sig mest tysta, enligt uppmaningar från minoritetsledaren Hakim Jeffries, som rekommenderade dem att antingen vara lugna eller avstå från att delta.
Under talet visade en av demokraterna, ledamoten i representanthuset Al Green, sitt missnöje genom att visa en skylt med texten ”Svarta människor är inte apor”. Detta var en direkt referens till en video som Trump hade publicerat på Truth Social, där paret Obama framställdes på ett oetiskt sätt.
I sitt tal inledde Trump med att deklarera: ”Vårt land är tillbaka, starkare och rikare än någonsin”. De första minuterna av talet bjöd på entusiastiska applåder från hans partivänner, och senare fick han även ett rungande jubel från hela publiken när han nämnde USA:s herrlandslag i hockey, som nyligen vunnit OS-guld.
Talet har en särskild tyngd i och med Trumps sjunkande opinionssiffror, de lägsta sedan han tillträdde, och förberedelserna har varit mer rigorösa än vanligt. Enligt uppgifter har Trump övat från ett podium som tagits in i hans privata bostad i Vita huset. En rådgivare till presidenten har meddelat att de har haft svårt att formulera effektiva budskap kring frågor som rör ekonomi och levnadskostnader, vilket 57 procent av de tillfrågade i en mätning önskar att Trump fokuserar på under sitt tal.
Det finns också en uppmaning till Trump att framstå som mer empatisk när det gäller medborgarnas ekonomiska svårigheter. Trots detta finns det en oro för att han kommer att avvika från manus och istället klaga på bristen på erkännande från andra.
En ytterligare utmaning för Trump är de domare som sitter i publiken. Enligt en rådgivare är presidenten fortfarande rasande på de domare han själv nominerat, Amy Coney Barrett och Neil Gorsuch, som röstade emot hans rätt att införa strafftullar. För att ytterligare provocera Trump har Demokraterna bjudit in flera offer för Jeffrey Epstein som sina gäster under State of the Union-talet.
Trump förväntar sig ett långt tal, och han har redan rekordet för det längsta presidenttalet inför kongressen. Vid klockan 04.45 slog han sitt eget rekord när han pratade om insatsen mot Venezuela och president Maduro. Klockan 04.59 avslutade han sitt tal.
