Det råder en ökad oro för ett nytt militärt konflikthot i Persiska viken, där Donald Trump har ställt Iran inför ett ultimatum. USA:s president har meddelat att om den iranska ledningen inte uppfyller hans krav inom 10–15 dagar, kan ett militärt angrepp bli aktuellt. Trots hoten har Trump aldrig tydligt förklarat vad som krävs av Iran för att undvika en konflikt.
De spänningar som nu växer påminner om tidigare situationer där Trump har ställt liknande tidsfrister, särskilt i samband med krisen i Ukraina och konflikter i Mellanöstern. Tidigare har han låtit sådana tidsgränser passera utan åtgärd. Förra året, strax innan ett planerat möte mellan USA:s särskilda sändebud och Irans utrikesminister, inträffade en överraskande israelisk attack mot Iran som resulterade i flera dödsfall bland iranska officerare.
Nu har den amerikanska flottan, inklusive hangarfartyget USS Gerald Ford, samlats i regionen, vilket ökar risken för en militär konfrontation. Det är tydligt att Vita huset har haft kännedom om Israels avsikter och att de militärstrategiska förberedelserna kan gå snabbt.
Trump har bekräftat att han överväger ett begränsat angrepp för att tvinga Iran att ge efter i sina krav, särskilt angående landets kärnenergiprogram. Om Iran inte gör det, kan de militära insatserna trappas upp tills den iranska regimen faller eller ger efter.
Under veckan har USA förstärkt sin militära närvaro i området. Flera attackflygplan och tankningsflyg har anlänt, och ett antal krigsfartyg ligger nu i Persiska viken. Det finns en oro för att om det blir en upptrappning, kan Israel delta i en eventuell militär insats mot Iran.
Trump har varnat Iran och sagt: ”Antingen får vi en deal, eller så blir det mycket olyckligt för dem.” Men vad USA exakt kräver i ett nytt avtal är fortfarande oklart. Det första kravet handlar om att Iran aldrig ska få skaffa kärnvapen, vilket är en mycket omtvistad fråga.
Iran har erbjudit sig att diskutera begränsningar av sitt kärnprogram, men avvisat krav på att stoppa sin robotutveckling och sitt stöd till regionala grupper som Hizbollah och Hamas. Utrikesminister Abbas Araghchi har uttryckt att Iran har rätt till fredlig kärnenergi, vilket står i direkt kontrast till USA:s krav.
Om Iran inte ger ett tillfredsställande svar inom en vecka, kan det leda till en ny konflikt i Mellanöstern.