Adelija Petrosjan utmanar om historiskt OS-guld i konståkning
Milano – I strålkastarljuset på konståkningsisen i Milano kan Adelija Petrosjan bli den första ryska olympiska mästaren sedan invasionen av Ukraina – men nu tävlar hon som neutral idrottare. Efter sitt korta program leder 18-åringen överraskande med personbästat 72,89 poäng och är fortfarande kvar på förstaplatsen inför torsdagens fria åkning.
Den unga ryska stjärnan, tränad av den kontroversiella Eteri Tutberidze, uppvisade extrem mental styrka och imponerade i sin allra viktigaste start hittills. ”Jag var lite orolig för mitt känslomässiga tillstånd, men är väldigt nöjd,” sade Petrosjan efter prestationen.
Ryssland får bara en kvotplats – men regimens propagandavinst skiner starkt
Trots att Ryssland hade flera toppåkare att skicka till OS är det endast en kvotplats som tilldelats. Ryska och belarusiska atleter tävlar under neutral flagg i Milano, vilket experter ser som ett tecken på att den internationella isoleringen börjar luckras upp.
Bo Petersson, professor i statsvetenskap vid Malmö universitet och Rysslandsexpert, menar att idrottsframgångar som Petrosjans kan utnyttjas i Moskvas propaganda. ”Det här är ett steg mot Rysslands fullständiga återkomst på den internationella arenan. Framgångar i sporten används som ‘soft power’ och stärker regimens image,” säger han. Petersson tror dessutom att Ryssland kan delta utan sanktioner redan vid nästa vinter-OS i franska Alperna.
Pressen är enorm på den unga stjärnan ensam från Ryssland
Den före detta konståkaren och tränaren Lotta Falkenbäck lyfter fram det enorma trycket på Petrosjan som ensam ryss i tävlingen. ”Konståkning är en prestigefylld sport i Ryssland och Sovjetunionen. Det är stor status och de upphöjs ofta till hjältar. Att bära hela nationens förväntningar som 18-åring är enormt,” förklarar Falkenbäck.
Den ledande japanska konståkerskan Ami Nakai ligger före Petrosjan med 5,82 poäng (78,71), men allt kan förändras i det fria programmet där Petrosjan kan visa upp sina kvadruplar – de svåraste hoppteknikerna. Hon vill dock hålla sitt program hemligt: ”Det är en hemlighet, jag berättar aldrig om mina program.”
Konståkningens fortsatta osäkerhet efter dopningsskandalen 2022
Kontroverserna kring tränaren Tutberidze och dopningsfall väntar fortfarande i bakgrunden. För fyra år sedan skakade dopningsavslöjandet kring Kamila Valieva OS i Peking och ledde till justerad åldersgräns för aktiva konståkare. Trots debatten har knappt något förändrats i Ryssland, enligt Falkenbäck. Bevakningen av Petrosjan blir därför särskilt intensiv, samtidigt som hon måste prestera under enorm press.
Vad händer nu?
Det fria programmet inleds klockan 19:00 på torsdag, och där kan Petrosjan säkra Rysslands första OS-medalj som neutral aktör – kanske till och med guld. Detta skulle vara en historisk milstolpe både sportmässigt och politiskt. För fans över hela världen väntar en dramatisk final där allt kan förändras på några få minuter.
Följ våra uppdateringar för exklusiv livebevakning och analys från Milano.