Frida Karlsson gjorde en fantastisk prestation i skiathlon och tog hem guldmedaljen vid OS i Val di Fiemme. Tillsammans med Ebba Andersson, som kom in på en imponerande silverplats, inledde de svenskarna sitt medaljregn i längdskidåkning.
Den 26-åriga Karlsson, som tidigare har vunnit två VM-silver i skiathlon, hade en tuff upplevelse under Peking-OS 2022, där hon slutade femma. Inför lördagens lopp uttryckte hon att hon kände sig redo att ”leka” på spåren i stället för att gå ut ”i krig”. Det var precis vad hon gjorde när hon tog ledningen direkt och visade prov på sin överlägsna form.
Karlsson inledde loppet med högsta fart och tillsammans med Andersson bröt de snabbt sig loss från fältet. Redan efter det andra klassiska varvet ökade de tempot och skapade en kvartett med Jonna Sundling och norska Astri Øyre Slind. En kvintett bakom, med Moa Ilar, hade svårt att hänga med när de passerade varvningen.
Under det tredje klassiska varvet började Sundling tappa och avståndet till täten var 37 sekunder vid skidbytet. Karlsson fortsatte sin dominans och höll ett högt tempo under det första fristilsvarvet. Slind kunde inte längre följa med de två svenskorna, som såg ut att ha full kontroll över loppet.
Med fem kilometer kvar till mål hade Karlsson och Andersson ett avstånd på över 20 sekunder till Sundling. En olycka i de svåra backarna var det enda som kunde stoppa Karlsson, men hon fortsatte utan hinder och passerade mållinjen med en svensk flagga i handen. Karlsson tog hem guldet med Ebba Andersson 51 sekunder bakom sig, vilket även innebar Anderssons första individuella OS-medalj.
Bronset gick till norska Heidi Weng, som lyckades ta sig förbi sin landslagkollega Slind vid fristilsdelen. En av de förhandstippade konkurrenterna, amerikanskan Jessie Diggins, föll under det första varvet och kunde inte återhämta sig för att utmana svenskarna i täten.
Med denna bedrift har Karlsson och Andersson visat att svenskt längdskidåkning är i toppform och att de är starka medaljkandidater framöver.
