Ryska styrkor i Ukraina har drabbats av betydande problem efter att SpaceX strypt tillgången till Starlink på uppmaning av Ukraina. En befallhavare vid den ukrainska generalstaben beskriver de ryska soldaterna som ”blinda kattungar” i taktiken, vilket reflekterar det kaos som råder på frontlinjen.
Enligt en ukrainsk militärkälla har avstängningen av internet lett till att den ryska offensiven tillfälligt har bromsat in. Det rapporteras att många ryska enheter har förlorat sin internetuppkoppling, vilket skapar förvirring bland soldaterna. En rysk militärbloggare uppger att nio av tio av de förband hen har kontakt med inte längre har tillgång till internet.
Det kan tyckas förvånande att ryska styrkor har blivit beroende av amerikansk teknik, men Keir Giles, expert på Ryssland vid tankesmedjan Chatham House, förklarar att Starlink har visat sig vara svårt att störa och har en lång räckvidd. ”Det finns, det fungerar och det gör det de vill att det ska göra”, säger Giles och påpekar att Ukraina har agerat för att stänga av terminaler som inte är registrerade på ukrainska plattformar.
Trots att Starlink inte får användas av ryska enheter på grund av amerikanska sanktioner, har ryska styrkor fått tag på teknologin via tredjeland. Denna teknik har varit avgörande för kommunikation mellan frontförband och för att styra drönare, vilket har använts i flera operationer.
Enligt Samuel Bendett, expert på ryska militären vid tankesmedjan CNA, är det anmärkningsvärt att ryssarna fortsätter att använda kommersiella lösningar i avsaknad av egna effektiva system. ”Det finns fortfarande ingen rysk motsvarighet,” säger han.
Giles framhåller att avstängningen av Starlink har en påtaglig inverkan på de ryska insatserna, men betonar att detta endast är en del av en pågående teknologisk strid. Ryssland kommer sannolikt att söka nya lösningar för att upprätthålla sin verksamhet på fronten.
