Under några dagar samlas tiotusentals människor i Jokkmokk för den 421:a upplagan av Jokkmokks marknad. I år har försäljningen goda förutsättningar, då temperaturen ligger på ”bara” tio minusgrader. Hotellen har varit fullbokade sedan ett år tillbaka och kommunen är förberedd på att ta emot över 50 000 besökare.
”När det är under 25 minusgrader är folk mindre benägna att plocka fram plånboken”, förklarar Ylva Maria Pavval, kommunikationsstrateg på Jokkmokks kommun. Marknaden har en lång historia och har varit en årlig tradition sedan 1605, då kungamakten etablerade kyrkor och handelsplatser i Lappland för att underlätta kyrkobokföringen av den samiska befolkningen. Sedan dess har marknaden varit en viktig mötes- och handelsplats.
För många företagare kan försäljningen under marknaden täcka flera månader av verksamhet. Idja Lotta Stoor och Piera Niilá Stålka rapporterade förra året en försäljning som motsvarade 22 procent av deras årliga resultat under marknadsdagarna. De startade sin verksamhet i en lägenhet i Stockholm och säljer kläder och heminredning med samisk design. Enligt det senaste bokslutet omsatte deras bolag 8,7 miljoner kronor. Efter att ha drivit butik i Jokkmokk i tretton år har de nu valt att bosätta sig där permanent. Júhan Niilá Stålka, son till Piera, säger att marknaden var avgörande för deras beslut att etablera sig i området.
Stefan Andersson, VD på företaget Strukturum, som hjälper nya bolag att etablera sig i Jokkmokk, bekräftar att marknaden är en av årets mest lönsamma perioder för många företagare. ”För alla som arbetar med försäljning och besöksnäring är marknaden avgörande för deras årsresultat”, menar han. Exakta siffror på hur mycket marknaden omsätter är svåra att ange, då så många olika företag och föreningar deltar och arrangemanget är omfattande.
Jokkmokks invånare, som nästan uppgår till 5 000, förbereder sig för att ta emot den stora mängden besökare. Skolmatssalar omvandlas till provisoriska restauranger och andra lokaler fylls med slöjd och hantverk för att skapa inomhusmarknader. Ylva Maria Pavval beskriver det som en enorm insats för samhället, men också som årets höjdpunkt. ”Det här är tio gånger större än både jul och nyår”, konstaterar hon.
Förutom att knallar säljer sina varor utgör marknaden också en betydelsefull plattform för att främja samisk kultur. Ylva Maria Pavval tror att denna kulturella aspekt bidrar till marknadens popularitet. ”Det är en stark tradition som är mycket viktig. Många som kommer hit vet att de får en väldigt speciell upplevelse”, avslutar hon.
