En ny studie visar att den globala uppvärmningen tvingar många europeiska fåglar att flytta högre upp i bergen. Denna trend är särskilt tydlig i den skandinaviska fjällkedjan. Enligt Joséphine Couet, som forskar i ekologi vid Helsingfors universitet, leder denna förflyttning till ökad konkurrens bland fåglarna, eftersom utrymmet minskar ju högre upp de kommer.
Forskarna har studerat hur 177 fågelarter har förändrat sina levnadsvanor sedan millennieskiftet. Resultaten, publicerade i tidskriften Global Ecology and Biogeography, indikerar att fåglarna har flyttat i genomsnitt en halvmeter högre upp per år sedan 2001. I de skandinaviska fjällen häckar fåglarna nu på en genomsnittlig höjd som är drygt tolv meter högre än vid millennieskiftet.
Bland de fåglar som sticker ut finns stenskvättan, som nu häckar 33 meter högre än tidigare. Forskarna blev överraskade av att förflyttningen skett i samma takt även på bergens skuggsidor. Tidigare antaganden om att dessa svalare områden skulle fungera som en skyddande buffert mot stigande temperaturer har visat sig vara felaktiga.
”Trycket från klimatförändringarna verkar vara konstant på alla sidor av bergen,” säger Joséphine Couet. ”Vi observerar att fåglar fortfarande kan häcka på lägre höjd där, men de drivs uppåt i samma takt som på solsidan.”
Det är dock inte alla fåglar som rör sig uppåt. Vissa arter, särskilt de större fåglarna, söker sig längre ner. Detta kan bero på bristen på utrymme. Till exempel har fjällvråken flyttat drygt sextio meter nedåt, troligen i jakt på större jaktmarker som den inte finner högre upp.
Fjällområden erbjuder en mängd olika livsmiljöer och är ofta mindre exploaterade än områden på lägre höjd, vilket gör dem rika på biologisk mångfald. Forskarna betonar vikten av att studera hur dessa ekosystem reagerar på klimatförändringarna. ”Vi ser att biodiversiteten förändras och att klimatförändringarna driver på förflyttningar. För vissa arter kan detta ske mycket snabbt, vilket kan göra dem mer sårbara och hotade av utrotning,” avslutar Joséphine Couet.
