Elias, en svensk tonåring, sitter fängslad på Egely, en högsäkerhetsinstitution i Danmark, efter ett misslyckat mordförsök. När han var 16 år gammal lämnade han sitt hem i norra Sverige för att utföra ett uppdrag som han trodde skulle ge honom ekonomisk vinning. Nu, hundra mil hemifrån, ångrar han sitt beslut.
Medan han sitter i grå mjukiskläder och Nike-badtofflor, reflekterar han över sin resa som började med att han rymde från ett HVB-hem. Elias hade fått en biljett av en anonym person via chatten i Telegram, där han blev erbjuden en stor summa pengar för att utföra ett mord i Danmark.
Väl framme i Köpenhamn blev han snabbt gripen av dansk polis. Trots att han aldrig avlossade ett skott, dömdes han till fem och ett halvt års fängelse för mordförsök. I besöksrummet på Egely är atmosfären stram. Väggarna är prydda med plastväxter och barnsliga illustrationer, men Elias känner sig inte som ett barn. Han kritiserar den överdrivna benämningen ”barnsoldater” som den danska justitieministern använde för att beskriva honom och andra i hans situation.
Elias berättar att han upplever institutionens rutiner som strikta men stabila. Dagarna är fyllda med skolundervisning och verkstadsarbete, men han har svårt att få tillgång till böcker från sin svenska hemkommun. Han beskriver en känsla av meningslöshet bland unga som hamnat i kriminalitet, där de inte ser några alternativ till att begå brott för pengar.
Hans bakgrund med en mamma som kämpat med missbruk och en avliden pappa har format hans liv. Elias har ADHD och trotssyndrom, diagnoser som är vanliga bland ungdomar i liknande situationer. Han vill nu distansera sig från kriminaliteten och drömmer om att bli elektriker.
Trots att han längtar efter sin mamma och lillebror, ser han en viss trygghet i sin nuvarande tillvaro. Elias erkänner att han inte planerat för sin framtid när han släpps fri, men han önskar att han får möjlighet att återvända till sin familj.
Det är tydligt att hans livserfarenheter har gjort honom mer medveten om de val han har gjort och de konsekvenser de bär med sig. Hans berättelse är en inblick i en komplex verklighet som många unga svenska män står inför idag.
