RUHPOLDING. Den sista skidskyttestafetten före OS har avgjorts, där de ännu inte uttagna Johanna Skottheim och Linn Gestblom visade att de är fast beslutna att säkra en plats i Italien. Kampen om de sista biljetterna är intensiv, enligt Skottheim.
Fyra svenska skidskyttedamer är redan klara för OS i Italien i februari. Under säsongen har ytterligare fyra åkare varit aktuella för de två sista platserna. I OS-genrepet i stafett, som ägde rum i det tio grader kalla Ruhpolding på onsdagen, blev situationen mer avgörande. De OS-klara Elvira och Hanna Öberg avslutade tävlingen med en tredjeplats för Sverige. Skottheim och Gestblom, som jagar en OS-plats, inledde stafetten med goda insatser.
Johanna Skottheim gjorde en stark comeback i världscupen efter att ha varit sjuk, och Linn Gestblom, som drabbats av skador, åkte sin första damstafett sedan säsongen 2023–24. Deras prestationer gav huvudtränaren Johannes Lukas en del huvudbry. ”Jag är mest glad för dem. Det är en tuff situation vi har i damlaget”, sade Lukas i intervjuzonen.
Skottheim inledde med felfritt skytte och växlade som femma, medan Gestblom behövde använda ett extraskott i varje serie men ändå skickade ut Elvira Öberg i ledning. ”Det var kul att få gå upp och göra en liten halvspurt!”, uttryckte Gestblom. ”Det känns som både jag och Johanna tog chansen idag.”
Gestblom har en imponerande meritlista med både OS-guld och OS-silver i stafett, men har under de senaste åren kämpat med skador. ”Ett tredje OS skulle vara jätteshäftigt. Jag ställde ju in förra säsongen för att sikta mot det här OS:et. Men det är många som vill ha de där platserna”, förklarade hon.
Johanna Skottheim reflekterade över sin insats: ”Det här betydde mycket för självförtroendet. Det var skönt att klara av att leverera under press.”
Den främsta motståndaren till Skottheim och Gestblom är Anna-Karin Heijdenberg, som nyligen presterade en tioendeplats i sprint i Oberhof. ”Alla jagar samma mål”, kommenterade Skottheim, men tillade att stämningen i laget ändå är bra trots pressen.
Elvira Öberg behövde ta till två extraskott och Hanna Öberg tre. Sverige slutade tre sekunder efter segrande Norge, medan Italien kom på andra plats. Elvira Öberg var imponerad av sina lagkamraters prestationer: ”Det var otroligt starkt. Jag har full förståelse för om de känner att de inte är som vanligt.” Hanna Öberg tillade inför medaljjakten i OS: ”Vi visar att vi har en väldig styrka och att vi inte är låsta vid en uppställning.”
Fakta om damkampen om sista OS-biljetterna:
- OS-skidskyttet äger rum i Antholz, Italien, mellan 8 och 21 februari.
- Fyra svenska damer är redan klara: Anna Magnusson, Elvira Öberg, Hanna Öberg och Ella Halvarsson.
- De två sista damplatserna fördelas efter veckans världscuptävlingar i Ruhpolding.
- Vid OS har Sverige fyra startplatser i respektive lopp.
Fakta om åkarna:
- Linn Gestblom (tidigare Persson), 31 år, en av Sveriges mest rutinerade stafettåkare med ett OS-guld och ett OS-silver.
- Anna-Karin Heijdenberg, 25 år, som nyligen gjorde sitt livs bästa sprint och har aldrig deltagit i ett mästerskapslopp.
- Johanna Skottheim, 31 år, som har haft en säsong med sjukdom men visade bra form på sin stafettsträcka.
- Sara Andersson, 23 år, som har haft en tuff säsong och tävlar i IBU-cupen.
Fortsatta tävlingar i världscupen i Ruhpolding:
- Torsdag, 14.30: Stafett, herrar.
- Fredag, 14.30: Sprint, damer.
- Lördag, 14.30: Sprint, herrar.
- Söndag, 12.30 & 15.00: Jaktstart, damer och herrar.
