En 30-årig man från Västsverige har dömts för elva fall av digital våldtäkt mot barn, brott som har utförts via appen Snapchat. Offren, som är barn så unga som nio år, manipulerades att utföra övergrepp på sig själva framför kameran och skicka bilder.
Domstolens beslut kom denna vecka efter en utredning där totalt 14 målsägande identifierades. Mannen utgav sig för att vara en 17-åring och använde sin falska identitet för att lura barnen att klä av sig och dokumentera övergreppen.
Digitala övergrepp blir allt vanligare – hot och utpressning via nätet
Polisen i hela Sverige varnar för en kraftig ökning av sexuell utpressning av barn, särskilt bland tonårspojkar. De nya metoderna liknar dramatiskt det fall som skakade landet för över ett decennium sedan när 13-åriga Elin i Kumla blev ett offer och tragiskt tog sitt liv efter digital trakassering.
Precis som i Elins fall använder gärningsmännen nätets anonymitet för att lura barn – ofta genom att låtsas vara jämnåriga, skapa falska kärleksrelationer och sedan hota att offentliggöra nakenbilder eller filmer om barnen inte skickar fler bilder eller betalar pengar.
Polisen: ”Det är en nattsvart verklighet”
Oscar Ödmark, IT-brottscentrum i polisregion Väst: ”Det är en nattsvart verklighet vi ser”
Trots att polisen griper och lagför förövare, finns det långt fler övergrepp som aldrig upptäcks eller anmäls eftersom barnen skäms eller är rädda för konsekvenserna. Enligt olika undersökningar utsätts vart fjärde barn för groomingförsök online under uppväxten.
Vad kan föräldrar göra?
Polisens verktyg att stoppa dessa brott är begränsade. Det bästa rådet är att föräldrar pratar med sina barn om riskerna på nätet – att lära dem att känna igen manipulativa beteenden och utsättas för färre risker. Men kunskapsspridningen är en kamp mot klockan och antalet övergrepp fortsätter att öka i tusentals svenska hem.
Fallet med den dömda mannen understryker att vi fortfarande är långt ifrån att stoppa denna digitala jakt på våra barn. Myndigheter och polis betonar att för varje person som gripits finns många fler som manipulerar och terroriserar barn bakom skärmen – ofta utan rädsla för att åka fast.
Vad händer nu?
Rättsprocessen mot den västsvenska mannen slutar med fängelsestraff, men kampen för barnens säkerhet är långt ifrån över. Nu uppmanas föräldrar, skolor och samhället i stort att agera snabbt för att skapa ökad medvetenhet och förebygga nya brott mot barn på nätet.
Polisen arbetar intensivt med att spåra och lagföra fler förövare, men det är en lång och svår kamp mot avancerad manipulation via digitala plattformar som Snapchat och andra sociala medier.
Det är mer angeläget än någonsin att alla vuxna i Sverige engagerar sig i att fånga upp och skydda barn från den här typen av fruktansvärda övergrepp i deras egna hem, på deras egna skärmar.
