I ett oväntat beslut har Förenade Arabemiraten valt att i praktiken stänga dörren för sina statsfinansierade studenter till brittiska universitet. Den centrala anledningen bakom detta beslut är en växande oro för islamistisk radikalisering på västerländska campus, särskilt i Storbritannien.
Den politiska utvecklingen i London, där Nigel Farage nu får ökat stöd och lovar att förbjuda Muslimska brödraskapet, kan också påverka relationerna mellan länderna.
Genom reformer har Förenade Arabemiraten beslutat att inte längre inkludera brittiska universitet på listan över godkända internationella lärosäten för statliga stipendier. Istället har fokus riktats mot institutioner i länder som USA, Frankrike, Australien och Israel. Uteslutningen av brittiska universitet uppfattas av många som en medveten markering snarare än ett misstag.
Myndigheternas oro handlar i första hand om att studenter kan riskera att radikaliseras under sina studier i Storbritannien. Det finns särskilt farhågor kring islamistiska nätverk och ideologiska strömningar som kan påverka de unga studenterna.
När brittiska företrädare ifrågasatte beslutet förklarade emiratens myndigheter att de inte vill att deras ungdomar ska påverkas av extremism under studietiden utomlands. Brittiska representanter har å sin sida betonat vikten av akademisk frihet och öppen debatt.
En av de mest centrala konfliktpunkterna är att Storbritannien vägrar att förbjuda Muslimska brödraskapet. Under ledning av president Sheikh Mohammed bin Zayed har Abu Dhabi bedrivit en hård linje mot politisk islam både nationellt och regionalt. Emiraten ifrågasätter varför London inte klassar brödraskapet som en terroristorganisation.
En brittisk statlig granskning från 2015 kom fram till att organisationen inte hade kopplingar till terroristverksamhet riktad mot Storbritannien, men frågan är fortfarande under utredning.
När Nigel Farage och hans parti Reform UK nu får ökat stöd, har Farage lovat att förbjuda Muslimska brödraskapet om han blir premiärminister. Hans besök i Emiraten förra året, på initiativ av emiratens myndigheter, har också väckt intresse.
Om ett förbud skulle införas skulle det stämma överens med Abu Dhabis linje och potentiellt förbättra de kyliga relationerna mellan länderna. Effekterna av beslutet märks redan; antalet studenter från Emiraten som får brittiska studentvisum har minskat kraftigt de senaste åren. Dessutom har meddelandet att examina från icke-godkända universitet inte längre erkänns i hemlandet gjort brittiska utbildningar mindre attraktiva för emiratisk ungdom.
Trots detta fortsätter vissa studenter, ofta från förmögna familjer, att studera i Storbritannien med privat finansiering, och i vissa fall får även militär personal stipendier.
Det faktum att ett arabland varnar för risken att unga studenter radikaliseras till islamism under studier i väst har väckt uppseende och ses som en anmärkningsvärd verklighet. Kritiker menar att det avslöjar hur den omfattande migrationen från MENA-regionen till väst har förändrat hotbilden och att man i väst av olika skäl inte vill erkänna allvaret i situationen. Det finns en förhoppning om att Förenade Arabemiraten beslut ska fungera som en ögonöppnare.
