SAINT PAUL. Ivar Stenberg, en av Sveriges mest lovande hockeytalanger, blev inte uttagen till JVM:s All-Star Team, vilket chockade lagkaptenen Jack Berglund.
Stenberg, som är 18 år och spelar för Frölunda, kom till JVM med stora förväntningar. Efter de första tre gruppspelsmatcherna, där han gjorde två poäng, började vissa experter ifrågasätta hans prestationer. Men han motbevisade kritikerna och fortsatte att leverera starka insatser. I semifinalen mot Finland bidrog han med ett mål och en assist, och i finalen mot Tjeckien stod han för ett mål och två assist.
Den avgörande passningen till Sascha Boumediennes 3–0-mål var en imponerande soloprestation. Jack Berglund, som till vardags spelar i Färjestad, uttryckte sin beundran för Stenberg: ”Alltså wow, vilken spelare. Jag har varit imponerad hela säsongen i SHL, men det här är bland det bästa jag har sett. Han är bäst när det gäller.”
Trots hans exceptionella spel under turneringen blev Stenberg utesluten från All-Star Teamet, som utses av media på plats. Berglund kommenterade detta med förvåning: ”Jag vet inte vad jag ska säga. De går på spelare som har bra gruppspel och gör bra ifrån sig i matcher som inte spelar så stor roll. Han kliver fram när det gäller och det är det som räknas.”
JVM:s All-Star Team innehöll spelare som Love Härenstam, Zayne Parekh och Tomas Galvas, men Stenberg saknades i denna lista.
Stenberg bidrog avgörande när han satte 4–2 i tom bur med åtta sekunder kvar av finalen, vilket säkerställde guldet för Sverige. Han firade intensivt: ”Så glad man blev. Det var en sådan jävla lättnad och glädje. Det var helt underbart.”
Stenberg reflekterade över sin insats: ”Jag var lite slö i första perioden, men sen blev det bra. Det enda målet vi hade i dag var att vinna guld, inte personliga insatser.”
Efter att ha assisterat Victor Eklunds 2–0-mål i powerplay, där han själv blev crosscheckad, sa han: ”Ja, han knäckte till nacken gött på mig där. Så jag vaknade till lite.”
Med JVM-guldet, Sveriges första sedan 2012, är Stenberg nu en del av en ny generation guldhjältar. Han ser fram emot att återvända till Frölunda och spela tillsammans med sina lagkamrater Max Friberg och Erik Thorell, som också var med och vann guld för elva år sedan. ”Ja. Jag, Friberg och Thorell får bilda en liten go trio där nu. Nej, fan, vilka gubbar. Det blir kul att komma hem igen och spela i Frölunda. Jag älskar det också,” avslutade Ivar Stenberg.
