När valrörelsen närmar sig ökar tempot och tonen i den politiska debatten, vilket skapar en oro för den lokala demokratin. Politiker måste nu välja att lyssna mer och visa respekt, även i svåra situationer, skriver företrädare för Saco och Saco studentråd.
Det talas ofta om vikten av att försvara demokratin på nationell och internationell nivå. Men vad som sker på lokal nivå, i kommuner och fullmäktigesalar, är minst lika viktigt. Utvecklingen i detta avseende är oroande: tonen i debatten blir allt hårdare och hatet mot förtroendevalda ökar.
Allt fler kommunpolitiker överväger att lämna sina uppdrag. Med knappt ett halvt år kvar till valet, då det lokala demokratiska arbetet sätts på prov, är detta en allvarlig situation. Flera rapporter har visat att samtalsklimatet inom svensk politik har försämrats, vilket är särskilt påtagligt i kommunerna där avståndet mellan politiker och medborgare är litet och besluten påverkar människors vardag.
Forskning och kommunernas egna incidentrapporter visar att hat och trakasserier mot lokala politiker ökar, där kvinnor drabbas hårdast. Detta är nedslående för dem som engagerar sig för att förbättra sina kommuner och utgör en fara för demokratin. När politiker pressas till tystnad eller väljer att avgå, förlorar vi värdefull erfarenhet, engagemang och mångfald.
Det blir också svårare för kommuner att rekrytera förtroendevalda, vilket ökar risken för att extremister eller personer med simpla lösningar tar platsen. Det lokala ledarskapet riskerar därmed att urholkas just när det behöver vara som starkast, särskilt med valet runt hörnet.
En potentiell väg framåt kan vara Sacos idé om Slow Politics, som fokuserar på att beslut ska baseras på fakta och dialog snarare än snabba utspel och hårda ord. Slow Politics handlar inte om att politiken ska bli långsammare, utan om att den ska präglas av respekt och kunskap.
För att bevara den lokala demokratin är det nu nödvändigt med ett aktivt arbete mot hot och hat, tydligare stöd till utsatta förtroendevalda och en bred mobilisering för ett mer konstruktivt samtalsklimat. Att kräva respekt och saklighet i politiken är varken naivt eller överdrivet. Demokratin fungerar endast om människor vågar engagera sig. När tonen hårdnar riskerar den lokala demokratin att långsamt eroderas. Med drygt ett halvår till valet är det hög tid att ta detta på största allvar.
Vi behöver fler som är beredda att kliva fram, men för att detta ska ske måste vi också skapa ett klimat där människor vill stanna.
Sofia Rydgren Stale, ordförande för Saco, och Colin Andersson, ordförande för Saco studentråd, framhäver vikten av dessa frågor i en tid av ökande politisk spänning.
