När den politiska debatten intensifieras inför valet är det avgörande att politiker prioriterar lyssnande och respekt, även i konfliktsituationer. Det framhåller företrädare för Saco och Saco studentråd. Det diskuteras ofta hur demokratin måste skyddas på nationell och internationell nivå, men det som sker lokalt, i kommuner och fullmäktigesalar, är lika betydelsefullt.
En oroande utveckling har blivit tydlig: tonen i den politiska diskussionen skärps och hatet mot förtroendevalda ökar. Flera kommunpolitiker överväger att lämna sina uppdrag. Detta sker samtidigt som det är mindre än ett halvår kvar till valet, då det lokala demokratiska arbetet testas som mest.
Flera rapporter och undersökningar har visat på ett försämrat samtalsklimat inom svensk politik de senaste åren. Denna trend märks särskilt i kommunerna, där avståndet mellan politiker och medborgare är litet och besluten påverkar invånarnas vardag direkt. Politiker och medborgare möts i affärer, idrottshallar och skolor, vilket gör att negativa attityder och trakasserier får allvarliga konsekvenser.
Forskning och incidentrapporter från kommuner bekräftar en ökning av hat och hot mot lokala politiker, där kvinnor drabbas hårdast. För dem som arbetar ideellt för att förbättra sina samhällen är detta en nedslående verklighet. För demokratin i stort utgör det en fara. När politiker skräms till tystnad eller lämnar sina uppdrag förlorar vi värdefull erfarenhet, engagemang och mångfald.
Det blir svårare för kommuner att rekrytera förtroendevalda, vilket ökar risken för att extremister eller individer med förenklade lösningar tar över. Med valet runt hörnet är detta ett allvarligt varningstecken: det lokala ledarskapet riskerar att urholkas just när det behövs som mest.
En potentiell väg framåt kan vara Sacos idé om Slow Politics. Denna ansats betonar att beslut bör baseras på fakta och dialog, snarare än snabba utspel och hårda ord. Slow Politics syftar inte till att sakta ner politiken, utan att göra den mer respektfull och kunskapsbaserad.
Inför valet är det viktigt att politiker väljer att lyssna mer och att vårda respekten även i konflikter. Kommunpolitiken utgör i grunden ett långsiktigt förtroendeuppdrag och förutsätter ett robust lokalt samtal där människor vågar delta. För att förbättra situationen krävs nu ett offensivt arbete mot hot och hat, tydligare stöd till utsatta förtroendevalda samt en bred mobilisering för att skapa ett mer konstruktivt samtalsklimat.
Det är inte naivt att kräva respekt och saklighet; demokratin fungerar endast om människor vågar engagera sig. När tonen skärps riskerar den lokala demokratin att eroderas långsamt. Med drygt ett halvår kvar till valet måste vi ta detta på största allvar och sträva efter att skapa ett klimat där människor vill stanna och bidra.
Sofia Rydgren Stale, ordförande Saco, och Colin Andersson, ordförande Saco studentråd.
