CRANS-MONTANA, Schweiz. En fruktansvärd brand rasade på nattklubben Le Constellation i skidorten Crans-Montana under nyårsnatten och har lett till minst 40 bekräftade dödsfall och över 115 skadade. Brandkåren spärrade av området kraftigt redan på årets första dag, och hundratals ljus, blommor och nallar pryder platsen där tragedin utspelade sig.
Branden bröt ut klockan 01.30 efter midnatt, cirka en och en halv timme efter tolvslaget. Gäster i baren hade just höjt sina bubbelflaskor med tända isfacklor när lågorna snabbt spred sig i ljuddämpande skumplast i källaren. Enligt myndigheterna uppstod en övertändning som ledde till explosioner inne i lokalen, vilket förvärrade katastrofen drastiskt.
Chock och sorg i Crans-Montana efter nyårsfesten som slocknade i eld
Stämningen förvandlades blixtsnabbt från firande till panik. Bilder från platsen visar hur gäster ska ha försökt fly från lågorna i kaotiska scener. Baren är nu täckt i vita dukar och omgivet av avspärrningsband. Lokala myndigheter har beslutat att fyra dagar med flaggor på halvstång ska hållas för att hedra offren, samtidigt som nyårsfyrverkerier ställts in i den annars livliga skidorten.
Schweiziska presidenten Guy Parmelin uttryckte sin bestörtning och kallade det som hänt för ”en av de värsta tragedier som vårt land upplevt”.
”Många liv, inte minst unga människors, har brutalt släckts i denna katastrof av aldrig tidigare skådad omfattning” – Guy Parmelin, Schweiziska presidenten
Internationell oro och identifieringsarbete pågår
Olyckan har även skakat om grannländerna. Italiens utrikesminister Antonio Tajani meddelade att minst 15 italienska medborgare finns bland de skadade och lika många saknas. Han är på väg till Crans-Montana för att visa solidaritet. För svenska UD har ingen rapport om svenska skadade eller döda kommit in än, bekräftade de till Aftonbladet.
Polisen arbetar intensivt med identifiering av de döda, ett arbete som väntas ta flera dagar. Då drabbade personer har olika nationaliteter, har en stödlinje öppnats för anhöriga som väntar på information.
Skidorter och sjukvård i krisläge efter nattklubbsbranden
Crans-Montana är en populär vinterdestination som varje år lockar unga arbetstagare från hela världen, bland annat skidinstruktörer och servicepersonal. Sjukhusen i regionen är hårt belastade efter att ha tagit emot över hundra skadade.
Myndigheterna ber nu skidåkare att ta det försiktigt i backarna för att inte belasta vården ytterligare i den redan ansträngda situationen.
Pågående utredning – Åklagare vill inte lämna detaljer
Åklagarmyndigheten bekräftar att en omfattande utredning pågår för att fastställa de exakta omständigheterna kring branden. Vittnesmål samlas in men myndigheterna betonar att det krävs tid och resurser, inklusive rättsmedicinska undersökningar, för att klarlägga orsaken.
Hittills pekar de första resultaten på att en övertändning i lokalen ledde till en eller flera explosioner, vilket orsakade den snabba spridningen av branden och det tragiska antalet dödsoffer och skadade.
Crans-Montana befinner sig i nationell chock samtidigt som räddningsinsatser och stödarbeten fortsätter. Invånare, turister och internationella gäster väntas få uppdateringar allt eftersom ny information kan bekräftas.
