HELSINGFORS. I Heliga hjärtats kapell samlas nu unga besökare i kyrkbänkarna, där män inspirerade av konservativa amerikanska influenser går i täten. Teologistudenten Jonathan Vik konstaterar att det har blivit mer respekterat på internet att vara troende.
Jonathan Vik drabbades av en livskris för fem år sedan, på väg ut i vuxenlivet. Uppvuxen i ett kristet hem på Åland, saknade han trogna vänner. Hans mest övertygade ateistiska vän ifrågasatte hans tro och fick honom att fundera. Under pandemin 2020 började han som många andra sökare studera teologi och läsa Bibeln. Vik sökte också svar via nya medier och fann kristna influerare på Youtube, inklusive den amerikanske författaren Frank Turek.
Turek har gjort sig känd för att försvara den kristna tron vid universitet. Vik berättar att Turek gav tydliga svar på viktiga frågor och hjälpte honom att se den intellektuella styrkan i tron. ”Det blev vettigt att tro”, säger han.
I Finland finns inga statskyrkor, men två folkkyrkor – den evangelisk-lutherska och den ortodoxa. Turek blev särskilt aktuell i september när den konservativa aktivisten Charlie Kirk sköts till döds under en debatt och Turek var närvarande. Vik förstår hur amerikanska kristna aktivister kan påverka unga män i Norden. ”Det har definitivt blivit mer respekterat på internet att vara troende”, säger han.
Vik, klädd i en fotsid vit dräkt, förbereder sig för att predika i Heliga hjärtats kapell. Han planerar också att leda en Jesuskväll för unga troende studenter på Studentmissionen. Vid 23 års ålder studerar han både statsvetenskap och teologi för att en dag arbeta som präst.
Besökarna i kapellet är inte fullt antal, men en tydlig andel är unga och församlingen har ökat antalet gudstjänster. Pastor Torsten Sandell säger att de är förvånade över den ökande tillströmningen, vilket han kopplar till oron i omvärlden.
Under Jesuskvällen får arrangörerna hämta extra stolar. Ungdomarna Tobias Nordqvist och Hilja Vehkavuori berättar om sina upplevelser av tro och gemenskap. Nordqvist blev kristen som 17-åring och beskriver hur han genom sin tro ville göra livsstilsförändringar. Vehkavuori, som lidit av depressioner, fann tröst i kyrkan och menar att sekularismen har visat sig tom.
Enligt forskning från Östra Finlands universitet och årliga enkäter bland konfirmander ökar religiositeten bland unga män. År 2019 uppgav en tredjedel av manliga konfirmander att de trodde på Gud ”i viss utsträckning”, medan 2024 nästan två tredjedelar av pojkarna svarade att de var troende.
Denna trend visar att unga män idag söker sig till kyrkan i högre grad än tidigare. Den ökande religiositeten bland unga män kan beskrivas som en väckelse, men också som en motreaktion mot sekularisering. Kati Tervo-Niemelä, professor i praktisk teologi, noterar att beundran för irreligiositet bland unga inte längre är lika utbredd.
Vik och hans likasinnade är tacksamma för de amerikanska influenserna, men tolkar trenden med försiktighet. ”Det handlar om att se värdet i traditionella värderingar, men det är inte samma sak som att låta Jesus förvandla ens liv”, säger han.
