Priserna på kokain har sjunkit dramatiskt, vilket tvingar smugglarna att ompröva sina strategier. Enligt Alberto Morales, chef för den spanska narkotikapolisen, har en övermättad marknad lett till att gatupriserna rasar. Grossistpriserna för ett kilo kokain har halverats till omkring 160 000 kronor, vilket påverkar de kriminella nätverken.
Historiskt sett har smuggelubåtar använts för att transportera narkotika över Atlanten, och livslängden för dessa båtar var tidigare begränsad till en enda resa innan de sänktes i havet, ofta mellan Azorerna och Kanarieöarna. Morales berättar att även om polisen har information om en djuphavskyrkogård där dessa båtar hamnat, skulle det vara extremt svårt att bärga dem på grund av djupet.
Med de nuvarande låga priserna på kokain har smugglarna varit tvungna att justera sina metoder. Tidigare var det ekonomiskt lönsamt att använda ubåtar för att transportera stora mängder, upp till tre eller fyra ton, men nu ser polisen att smugglare skapar tankningsplattformar till havs för att maximera sina transporter.
Ubåtarna, som kostar omkring 6,5 miljoner kronor att tillverka, ses som en stor investering. Under de senaste decennierna har dessa farkoster använts för smuggling sedan 1980-talet, och 2006 upptäcktes den första i europeiska vatten. Spanska myndigheter har beslagtagit ett fåtal ubåtar under de senaste två decennierna, men mörkertalet är stort.
Det är också värt att notera att aktiviteten kring ubåtar längs Spaniens långa kust har ökat de senaste två åren, medan traditionell smuggel med segelbåtar har minskat. Förra året beslagtogs hela 123 ton kokain i Spanien, vilket visar på att kampen mot narkotikahandel fortgår.
