I det gamla Sverige hade julen en betydelse som gick bortom enbart barnens glädje. Julnatten sågs som en tid då tidens gång stannade, vilket skapade en unik möjlighet för spådomar och förutsägelser.
Under denna natts mystik hade ogifta kvinnor traditionen att lägga tre sorters trä under sina huvudkuddar för att drömma om sina framtida makar. Andra kvinnor valde att gå baklänges runt gården i tystnad för att få en inblick i sitt öde. Det som avslöjades denna natt var inte symboliskt, utan ansågs vara bindande och verkligt.
En särskild fruktan omgav julottan, särskilt på landsbygden. Många trodde att kyrkan kunde fyllas av de döda innan de levande anlände. Den som kom för tidigt riskerade att stöta på bleka och tysta skuggor av tidigare församlingsbor. Det sades att den som satte sig på ”fel” bänk, en som tillhörde de döda, kunde bli kvar i deras sällskap för alltid.
Även djuren i ladugården var föremål för vidskepelse. Vid midnatt på julafton troddes de kunna tala, men den människa som lyssnade skulle drabbas av galenskap eller dö inom året. Kloka bönder höll sig därför borta från stallet den natten, oavsett hur mycket de ville försäkra sig om att allt stod rätt till.
Tomten, som många idag ser som en vänlig figur, var i själva verket en moralisk väktare. Om gårdsfolket missade att erbjuda honom gröt eller serverade den med för lite smör, kunde han hämnas genom att slå ihjäl boskapen eller sabba skörden. Julen var en tid för bokslut, och tomten såg till att räkenskaperna stämde.
I vissa delar av Sverige lät man elden brinna hela natten, inte för värme, utan för att hålla de osaliga på avstånd. Utan ljus under julnatten ansågs det vara en inbjudan till det som inte hör hemma bland de levande.
Sammanfattningsvis var julen ingen sentimental högtid, utan en allvarlig tid präglad av ordning, ansvar och respekt för krafter större än individen. Familjen, gården och släktleden var viktigare än de enskilda känslorna. Kanske är det just denna tyngd som gör att julen fortfarande har en betydelse i dagens samhälle, inte för att vi minns alla gamla traditioner, utan för att vi fortfarande, innerst inne, förstår vad de försökte lära oss.
Med dessa insikter önskar vi er en stillsam, eftertänksam och rotad jul. God jul från Samnytt.
