Fallet kring Jeffrey Epstein har haft en djupgående påverkan på den amerikanska politiken och har särskilt berört president Donald Trump. Historien inleddes 2005 då en 14-årig flicka anmälde att hon blivit antastad av Epstein i hans hem i Palm Beach, Florida. Utredningen växte snabbt då fler flickor kom fram med liknande berättelser.
Enligt vittnesmål ska Epstein ha betalat flickorna för att ge massage som innehöll sexuella inslag till olika inflytelserika män i hans nätverk. År 2006 åtalades Epstein för sexköp, men förhandlingar med åklagare i Miami ledde till en överenskommelse som gjorde det möjligt för honom att undvika ett federalt åtal.
Den 30 juni 2008 erkände Epstein sig skyldig till två fall av sexköp, inklusive ett med en minderårig. Han dömdes till 18 månaders fängelse, men avtjänade endast 13 månader innan han släpptes i juli 2009, tack vare ett hemligt avtal med åklagarna.
Flera anklagelser och federal åtal
År 2018 återupptogs fallet när Miami Herald publicerade en artikelserie som ifrågasatte den tidigare överenskommelsen. Flera kvinnor, inklusive Virginia Giuffre, anklagade Epstein för sexuella övergrepp och sökte rättvisa. Giuffre hävdade att Epstein och hans före detta flickvän, Ghislaine Maxwell, hade arrangerat sexuella möten med mäktiga män, däribland prins Andrew.
I juli 2019 åtalades Epstein på federal nivå för människohandel, vilket ledde till hans gripande. Han riskerade upp till 45 års fängelse för sina brott. Några dagar efter gripandet avgick Acosta, som då var arbetsmarknadsminister.
Epsteins död och dess konsekvenser
Den 10 augusti 2019 hittades Epstein död i sin cell, med hans död omgiven av teorier om mord. Enligt officiella uppgifter begick han självmord. Hans död har väckt stor debatt, särskilt kring de mäktiga personer han haft kopplingar till.
År 2021 dömdes Ghislaine Maxwell för att ha rekryterat unga flickor till Epsteins sexhandel och avtjänar nu ett 20-årigt straff. Under sin presidentkampanj 2024 lovade Trump att offentliggöra dokument som rör Epstein om han blir vald. Justitieminister Pam Bondi antydde att hon hade en hemlig lista med namn på mäktiga personer kopplade till Epstein, men dessa påståenden har senare avfärdats av FBI.
I november 2022 röstade representanthuset för att offentliggöra de så kallade Epstein-dokumenten, vilket Trump senare undertecknade. Denna fråga förblir en het potatis i den amerikanska politiken, där Epsteins kontakter fortsätter att påverka viktiga beslut och diskussioner.
