Nigeria har genomfört en militär intervention i grannlandet Benin för att stödja den demokratiskt valda regeringen och förhindra ett kuppförsök. Detta skedde efter att en grupp militärer meddelade att de tagit över makten i landet, vilket ledde till skottlossning i huvudstaden Cotonou under söndagen.
Den senaste militära kuppen i Benin inträffade för över 50 år sedan, 1972, vilket gör det aktuella kuppförsöket särskilt anmärkningsvärt. Under söndagskvällen återställdes dock ordningen och livet i Cotonou återgick till det normala. Bola Tinubu, Nigerias president, bekräftade i ett uttalande att interventionen genomfördes efter en begäran om stöd från Benins regering.
Det är tydligt att den regionala situationen i Västafrika har blivit instabil, med flera länder som drabbats av militärkupp, inklusive Niger, Tchad, Mali och Burkina Faso. Ecowas, det regionala samarbetsorganet, har haft en tuff tid med att hantera dessa situationer och har en nolltoleranspolicy mot juntor. Men med allt fler länder som upplever statskupper, ställs frågor kring Ecowas framtid och dess förmåga att agera.
Nigeria, som har en lång historia av militärstyre, har under de senaste 25 åren etablerat en stark demokratisk struktur och fungerar som en nyckelaktör inom Ecowas. Tidigare har Nigeria hotat andra nationer med militär intervention vid liknande händelser, men har ofta inte lyckats genomföra sina hot. Med den senaste intervensionen i Benin försöker Nigeria visa handlingskraft.
Benin, som ligger nära den nigerianska gränsen, framstår som en strategisk punkt för Nigerias armé, särskilt med tanke på att storstaden Lagos har en befolkning som är betydligt större än hela Benins. Trots att Benins regering redan tycktes ha situationen under kontroll, kan Nigerias ingripande ses som en signal till andra länder i regionen.
Framtiden för Ecowas och dess förmåga att hantera hotet från juntor förblir dock osäker, och frågetecknen kring organisationens effektivitet kvarstår.
