Den senaste månaden har Ica kritiserats för att ha höjt priserna på bröd med hela 100 procent, vilket särskilt drabbar pensionärer. I början av november upptäckte Matpriskollen ovanliga prisrörelser, där vissa butiker och Maxi-butiker plötsligt sänkte priserna på utvalda varor med ungefär 25 procent, vilket visade sig vara en taktik för att vilseleda kunder.
Det framkom att Pensionärernas Riksorganisation, PRO, genomförde en årlig undersökning för att fastställa var de billigaste matkassarna finns. Butikerna visste om detta och gjorde temporära prissänkningar på varor som ingår i undersökningen för att vinna titeln som billigast. Efter PRO:s kontroll visade det sig att Ica-butiker runt om i landet hade sänkt priserna precis innan undersökningen, för att därefter höja dem igen omgående.
En av PRO:s priskontrollanter, Lasse, följdes av TV4 till Ica Maxi i Kalmar, där de avslöjade hur olika varor hade använts i denna bluff. Priset på rågsikt hade ökat från 10 kronor till 19,95 kronor, vilket är en ökning med nästan 100 procent. ”Det var ena filurer”, kommenterade Lasse och antydde att fler skulle använda mer kraftfulla ord för att beskriva butikernas beteende.
När TV4 konfronterade Ica och Willys om dessa prishöjningar, skyllde de på varandra med argumentet att om en konkurrent gör så här, så måste vi också göra det. Detta beteende är inte acceptabelt. PRO har all rätt att justera sina mätmetoder för att göra dem mindre förutsägbara, men det ursäktar inte matjättarnas agerande.
Det finns en oro för att dessa företag även kommer att försöka utnyttja den kommande matmomssänkningen som ska träda i kraft i april, en reform som beräknas kosta staten 16 miljarder nästa år. Det finns dock inga garantier för att dessa besparingar kommer att nå kunderna. Den matpriskommission som tillsatts för att övervaka priserna har inte tillräckliga resurser för att bevaka kedjorna, särskilt inte när de uppenbarligen använder sig av alla möjliga fula knep.
En grundläggande fråga är att konkurrensen på den svenska dagligvarumarknaden är otillräcklig. De flesta matbutiker i Sverige är kopplade till Ica eller Coop, där Ica ensamt kontrollerar mer än hälften av marknaden. Detta är inte bara osunt utan även unikt i en europeisk kontext. Så länge situationen ser ut på detta sätt kommer inte priserna att pressas som de borde, och kedjorna kan missbruka sin makt utan konsekvenser. Det är dags att vidta åtgärder för att splittra dessa jättar genom lagstiftning. Det svenska folket förtjänar en fungerande livsmedelsmarknad.
