Det uppstod stort tumult i den australiensiska senaten när Pauline Hanson, ledare för det nationalkonservativa partiet One Nation, klev in i kammaren iklädd burka. Detta inträffade trots att hennes förslag om ett förbud mot muslimsk klädsel nyligen hade fallit. Hanson, som har kämpat för ett sådant förbud under flera årtionden, valde att bära en svart burka och en blommig klänning som slutade ovanför knäna.
Hennes klädval utlöste kraftiga reaktioner och kollegor i senaten kritiserade det som ”rasistiskt”. Trots de högljudda protesterna vägrade Hanson att ta av sig burkan, vilket ledde till att senaten suspenderades.
Efter en intensiv debatt röstade senatorerna för att stänga av Hanson från senaten och krävde att hon skulle återvända när hon hade bytt till ”passande” kläder. Kort efter incidenten återupprepade Hanson sin avsikt på sociala medier att förbjuda burka. ”Trots förbudet i 24 länder världen över (inklusive islamiska länder) har hycklarna i vårt parlament avvisat mitt lagförslag”, skrev hon och lovade att fortsätta bära burka tills det blir förbjudet.
Det var andra gången Hanson gjorde en sådan provokation i parlamentet. År 2017 bar hon också burka för att belysa vad hon ansåg vara potentiella säkerhetsrisker kopplade till plagget och relationen till terrorism. Hon har tidigare beskrivit islam som ”en kultur och ideologi som är oförenlig med vår egen”.
Den pakistanska senatorn Mehreen Faruqi reagerade med stark kritik. ”Det här är en rasistisk senator som uppvisar uppenbar rasism och islamofobi”, sa Faruqi i senaten och menade att kritik borde riktas mot Hanson för hennes handlingar. Efter omröstningen uttryckte Faruqi att beslutet att stänga av Hanson var korrekt.
Även senator Fatima Payman, som bär hijab, gav uttryck för sin upprördhet. ”Hon visar respektlöshet mot en tro och mot muslimska australier”, sa hon. Penny Wong, utrikesminister, anslöt sig också till kritikerna och krävde ”respekt och anständighet” i kammaren.
Denna händelse väcker frågor om hur politiska symbolhandlingar kan påverka diskussionen om integration och religiösa rättigheter i Australien.
