Situationen i Libanon och Gaza har på nytt blivit ansträngd efter att Israel genomfört en attack mot en högt uppsatt ledare för Hizbollah. Attacken, som inträffade i södra Beirut, har väckt oro för hur den libanesiska shiamilisen kommer att reagera.
Efter ett år av vapenvila mellan Israel och Hizbollah, där den libanesiska milisen har lidit svåra förluster, har nu spänningarna ökat. Hizbollah har vägrat att lägga ner sina vapen, och med Israels senaste aktion kan vi snart se ett liknande dödläge som det som råder i Gaza.
Israels premiärminister Benjamin Netanyahu har under de senaste månaderna upprepat hur Israel har lyckats ”utplåna” den iranska terroraxeln och krossa Hizbollah. Trots tidigare framgångar för Israel, kom attacken på söndagen som en överraskning för många, särskilt med tanke på att flera terrorledare hade dödats under det senaste kriget.
Enligt rapporter bekräftade Hizbollah att Haytham Abu Ali Tabatabai, en veteran inom organisationen, dödades i anfallet. Han hade varit aktiv i Hizbollah i över 40 år. Attacken resulterade också i dödsfall för fyra andra personer i Haret Hreik, ett område som är starkt förknippat med Hizbollahs makt.
Libanon är ett splittrat land, och efter länge väntande val av president och premiärminister har det uppstått en ny ledning som strävar efter att ena nationen. Joseph Aoun, den nya presidenten, har talat om vikten av att libaneser står enade och att religion inte ska hindra nationell enighet. Han har också betonat behovet av internationellt stöd för att återställa lugnet i Gaza, där Israel fortsätter sina angrepp.
Den libanesiska shiamilisen står nu inför ett svårt val. Antingen svarar de på den israeliska attacken, vilket skulle kunna leda till självdestruktiva konsekvenser med tanke på deras svaga vapenarsenal, eller så kan de välja att utföra proxyattacker mot judiska mål på andra platser i världen.
Mahmoud Qamati, en ledare för Hizbollahs politiska gren, uttryckte att ”allt är möjligt” när han tillfrågades om hur Hizbollah skulle agera. Därtill spekuleras det om att den israeliska attacken var riktad mot Hizbollahs mer hårdföra avdelning, som strider mot de delar av organisationen som vill se en mer politisk strategi.
Avslutningsvis är det oklart om vi står inför en ny våldsvåg i Libanon. Att lägga ner vapnen tycks för närvarande vara ett uteslutet alternativ, och de överlevande företrädarna för Hamas i Gaza ser förmodligen på utvecklingen med stor oro.
