Zack Polanski, en före detta hypnotisör, har börjat forma den brittiska vänstern med en ny vision. Han föreslår att alla hus i Storbritannien ska värmeisoleras genom att beskatta den rikaste procenten av befolkningen. Opinionerna tyder på att väljarna reagerar positivt på hans förslag. ”Tory-Labour-eran är över”, säger han.
Den brittiska politiken har länge präglats av stabilitet, men just nu verkar landet befinna sig i en snabb förändringsfas. Efter ett sekel av styre från Tory och Labour ser det ut som att en betydande del av befolkningen söker efter alternativ. På kort tid har hundratusentals människor hittat en ny ledare i Polanski, som beskriver sig själv som en eko-populist. ”Eko-populism handlar om att utmana makten och rikedomarna, och att fokusera på att sänka levnadskostnaderna”, förklarar han.
Född som David Paulden i mitten av 1980-talet, bytte han namn i sina tonår för att hedra sitt östeuropeiska judiska arv. Han har en bakgrund som skådespelare och hypnosterapeut, och blev i september i år vald till ledare för De Gröna med en historiskt stor majoritet. Partiet, som tidigare haft begränsad representation med bara fyra ledamöter i parlamentet, har nu sett sitt medlemsantal fyrdubblas på bara två månader.
Under en kommande partikonferens i Cardiff förväntas utrymmet bli överbelastat av medlemmar som är ivriga att höra Polanskis visioner. Han har klätt sig i en ren svart kostym och en krispig skjorta, redo att tala om status quo som han beskriver som ”söndersmulat”. ”Frågan är om Storbritannien kommer att falla ned i fascism eller om vi kan bygga ett mer empatiskt samhälle”, säger han.
Trots att många hade förväntat sig att en mer etablerad kandidat skulle ta ledarpositionen har Polanski lyckats fånga allmänhetens intresse. Medan två Labouravhoppare nyligen lanserade ett nytt parti har Polanskis snabba uppsving för De Gröna skett delvis tack vare hans närhet till sociala medier, där han lovar att alltid vara ärlig mot sina väljare.
Polanski påpekar att många britter idag kämpar med att få ekonomin att gå ihop, och att oron för att kunna betala för mat, uppvärmning och utbildning ökar. ”I en sådan situation är det inte konstigt att klimatkrisen upplevs som ett sekundärt hot”, säger han och framhäver vikten av att förbättra levnadsstandarden samtidigt som man arbetar för klimatet.
Hans lösning innebär att fasa ut privata hyresvärdar och öka antalet subventionerade lägenheter. Kritiker menar att hans förslag är orealistiska, men Polanski är övertygad om att investeringar i bättre bostäder är nödvändiga för att lösa både sociala och klimatrelaterade problem. ”Att isolera husen kommer att kosta mycket, men passivitet kostar ännu mer på lång sikt”, säger han.
Polanski vill finansiera sina reformer genom att beskatta de rikaste, en strategi som han tror kommer att resonera med dagens väljare, särskilt de unga. Han framhåller att den traditionella vänstern ofta har fastnat i statistik, medan han nu fokuserar på att koppla an till människors känslor och bekymmer. ”Vi talar om vad som verkligen oroar människor”, säger han.
Framöver ser han en politik där De Gröna möter Reform UK i nästa val, vilket kan förändra det politiska landskapet i Storbritannien.
